Thomas Partey mang hình bóng Patrick Vieira trở lại Arsenal

Kể từ sau chức vô địch bất bại ở Premier League 2003/04, Arsenal dần thụt lùi và đánh mất vị thế của mình. Họ trải qua quãng thời gian dài khô hạn danh hiệu trước khi thu về những chiếc cúp chưa thực sự xứng tầm là FA Cup. Có rất nhiều nguyên nhân cho sự đi xuống của Arsenal, nhưng nổi cộm vẫn là việc họ không tìm được một thủ lĩnh ở tuyến giữa như Vieira năm nào. HLV Mikel Arteta hiểu rõ đội bóng của ông hiện tại đang yếu ở đâu, và Partey là sự bổ sung hoàn hảo, cả về chuyên môn lẫn tinh thần.

Về mặt phong cách, có sự khác biệt rõ ràng ở cách tiếp cận chiến thuật giữa HLV Arteta và HLV Diego Simeone của Atletico. El Cholo phát triển Rojiblancos trên cơ sở phòng ngự chắc chắn và phản công sắc bén. Ông bố trí để Atletico đá với sơ đồ 4-4-2, trong đó mục đích chính là duy trì một đội hình hẹp, nhỏ gọn, linh hoạt tùy thuộc vào lối chơi của đối phương.

Nếu bóng được luân chuyển rộng sang hai cánh, Atletico sẽ ngay lập tức áp sát nhanh để tìm cách đoạt lại quyền kiểm soát, rồi thực hiện pha phản công thần tốc lên cho các mũi nhọn. Đó là một hệ thống chiến thuật đòi hỏi tính kỷ luật, hiệu suất làm việc lớn, thông minh chiến thuật và sự tập trung từ mọi cầu thủ. Trong nhiều mùa giải qua, Partey đã thể hiện rõ những đặc điểm này và phát triển thành một trong những tiền vệ toàn diện bậc nhất châu Âu.

Partey là một "con quái vật" nơi tuyến giữa.

Ở khâu phòng thủ, Partey là cầu thủ đoạt bóng xuất sắc với trung bình 1,3 lần đánh chặn, 2 lần tắc bóng thành công và 6,6 tình huống không chiến phòng ngự thành công mỗi 90 phút. Tận dụng thể hình lý tưởng và cảm quan vị trí tuyệt vời, tiền vệ người Ghana có thể đọc các tình huống tấn công của đối phương, qua đó dễ dàng giành lại bóng. Với những tố chất sẵn có, Partey được ví như "con quái vật" nơi tuyến giữa của Atletico.

Ngoài ra, Partey còn rất xuất sắc trong việc di chuyển sang hai bên cánh để hỗ trợ các hậu vệ biên hoặc các cầu thủ chạy cánh. Với nền tảng thể lực dồi dào, ngôi sao 27 tuổi có khả năng bao quát một khoảng không gian rộng lớn trước hàng thủ đội nhà, bảo vệ toàn diện cho mọi cuộc xâm lăng từ đối thủ.

Tuy nhiên, Partey không phải mẫu tiền vệ phòng ngự thuần túy. Cả anh và người đá cặp Saul Niguez đều hoàn thiện đặc biệt về kỹ năng chơi bóng cũng như đóng góp rất nhiều vào hiệu suất phòng ngự và tấn công của Atletico. Khi hiện diện trên sân, Partey luôn biết cách chọn vị trí thông minh để hỗ trợ các hậu vệ cánh và trung vệ. Anh có nhận thức trực quan về vị trí cần phải di chuyển đến để chuyền hoặc nhận đường chuyền. Điều này giúp Partey trở nên đặc biệt quan trọng đối với khả năng nắm quyền kiểm soát bóng của Atletico. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 83% đã nói lên rất nhiều về vai trò của Partey trong cách xây dựng lối chơi mà Atletico áp dụng.

Khả năng chuyền bóng và nhãn quan chiến thuật của Partey không hẳn quá nổi trội, nhưng anh vẫn tỏ ra lợi hại ở khoản chuyển đổi từ phòng ngự sang tấn công. Theo thống kê, 36% tổng số đường chuyền của Partey cho Atletico đều hướng về phần sân đối phương, thể hiện tư duy tích cực của tiền vệ này khi có bóng. Tận dụng những đường chuyền ngắn, dọc sân, Partey có thể xuyên thủng hàng thủ đối phương mà không gặp nhiều rủi ro, vì những đường chuyền này được thực hiện tương đối đơn giản.

Tuy nhiên, điểm mạnh tấn công lớn nhất của Partey chắc chắn là khả năng rê dắt. Dù đó là thoát khỏi áp lực từ đối phương, trong phạm vi hẹp hay dốc bóng vào các khoảng trống, Partey là một cầu thủ rê bóng hiệu quả và hoàn hảo cho một tiền vệ khi hoàn thành 1,7 lần rê bóng thành công mỗi 90 phút. Kỹ thuật điêu luyện cộng thêm tốc độ và sức mạnh của Partey khiến các cầu thủ đối phương khó có thể cầm được bóng quá lâu, và khả năng rê dắt của Partey đã trở thành một công cụ hữu hiệu cho khả năng phản công của Atletico.

Giờ đây, khi đã là người của Arsenal, Partey có thể sẽ mất một quãng thời gian tương đối để hòa nhập. Anh không chỉ chuyển đến một quốc gia, một môi trường bóng đá hoàn toàn mới, mà còn gia nhập một CLB có cách tiếp cận chiến thuật khác biệt hoàn toàn. Partey sẽ cần phải làm quen với việc thi đấu trong một đội chơi kiểm soát bóng nhiều hơn và chủ động ép sân hơn. Tuy nhiên, anh có thể mang đến cho Arsenal vô số phẩm chất mà họ rất cần.

Đầu tiên, Partey sẽ mang đến cho Arsenal yếu tố thể chất mà họ thiếu ở hầu hết các khu vực trên sân. Khả năng bao quát khoảng trống lớn của tiền vệ 27 tuổi có thể bù đắp cho xu hướng thiếu hụt của Arsenal khi chuyển từ phòng ngự sang tấn công. Anh cũng có thể tăng hiệu quả của việc xây dựng lối chơi với khả năng xoay vòng, kiểm soát bóng hoặc tự mình rê bóng.

Ngoài ra, Partey cũng sẽ giúp HLV Arteta linh hoạt hơn về mặt chiến thuật. Trong sơ đồ 4-2-3-1 và 3-4-3 của Arsenal, anh có thể sát cánh cùng với bất kỳ tiền vệ nào và khả năng lớn nhất có lẽ là Granit Xhaka. Khi ấy, Partey sẽ được phép dâng cao, xâm nhập 1/3 phần sân đối phương nhờ điểm mạnh rê bóng của mình.

Nếu song hành cùng Dani Ceballos, Partey có thể gánh vác trách nhiệm phòng ngự lớn hơn, điều này cũng có thể hữu ích nếu Arteta tìm cách sử dụng Mesut Oezil ở vai trò số 10. Nhìn chung, Partey sẽ mang tới cho Arsenal sự đa dạng tuyệt vời ở khâu vận hành chiến thuật, và điều quan trọng hơn cả là giúp Pháo thủ trở thành một tập thể mạnh mẽ, khó đoán hơn.

Bên cạnh đó, sự hiện diện của Partey là dấu hiệu đầu tiên cho thấy sự thay đổi trong văn hóa mua sắm ở Arsenal. Thay vì dè dặt, Pháo thủ sẵn sàng chấp nhận đối mặt rủi ro để chiêu mộ một cầu thủ đến từ một CLB sở hữu trường phái, lối chơi đối lập hoàn toàn. Dù vậy, nỗ lực, tinh thần thi đấu và sức mạnh của Partey sẽ là những điều vô giá mà phần còn lại của cả đội Arsenal cần bổ sung vào lúc này. Arteta đã nói rất nhiều về cuộc cách mạng văn hóa mà ông muốn kích hoạt ở Arsenal, và Partey là một bước tiến quan trọng trong việc làm đó.

Arsenal hiện đang sở hữu một hàng công lợi hại, hàng thủ đã có sự cải thiện và họ chỉ còn thiếu duy nhất một ngôi sao phòng ngự đẳng cấp, giàu sức mạnh ở tuyến giữa. Partey đã đến nên nút thắt này hoàn toàn được giải quyết. Công cuộc tìm "Patrick Vieira mới" đã ra kết quả và đây là lúc Arsenal hoàn thiện bản thân để hi vọng tìm lại vị thế vốn có của mình. Arsenal giờ mới thực sự đáng sợ.