Tottenham, Liverpool - Những kẻ sống gần 'cái chết'

Trong nhiều năm, Champions League luôn tồn tại một nhận định rằng, “những kẻ từ cõi chết trở về thường sống dai” – ý muốn nói các đội phải trải qua rất nhiều khó khăn, thậm chí là rơi vào tình thế hiểm nghèo nhưng rốt cuộc lại lên ngôi.

Tuy vậy, cũng với nhận định đó, giới chuyên môn thực sự lúng túng khi nhìn vào Tottenham và Liverpool. Họ, không chỉ 1 mà là đến vài lần, “chết hụt” trên hành trình của mình.

Trở lại từ vòng đấu bảng, Tottenham ở bảng B và kết thúc lượt đi, thầy trò HLV Mauricio Pochettino mới chỉ kiếm được 1 điểm (thua Inter Milan, Barcelona, hòa PSV Eindhoven). Nhưng sau đó, ở lượt về, họ thắng PSV, thắng Inter, để rồi trận hòa 1-1 trên sân Barca đã đưa cho Spurs tấm vé thứ hai vào vòng 1/8. Họ bằng Inter trong chỉ số thắng (2), hòa (2), thua), bằng cả hiệu số phụ (-1) và chỉ có thể đi tiếp nhờ 1 bàn thắng ghi được trên sân của đội bóng Italia (thua 1-2 tại San Siro, thắng 1-0 ở Wembley).

Trong khi đó, Liverpool ở bảng C với các đối thủ Paris Saint Germain, Napoli, Crvena Zvezda. Dù khởi đầu tốt hơn với 6 điểm sau 3 trận nhưng 2 thất bại liên tiếp sau đó đẩy họ vào thế phải đua với Napoli ở lượt đấu cuối. Nhờ trận thắng 1-0 trước chính đối thủ Italia, The Kop cầm trên tay tấm vé nhờ ghi nhiều hơn đối thủ 2 bàn (bằng điểm, bằng hiệu số phụ, bằng cả hệ số đối đầu).

Đi qua cánh cửa hẹp như thế, Liverpool và Tottenham cùng đụng độ 2 đội bóng Đức. Nếu như Tottenham đi qua vòng đấu này thuận lợi bằng chiến thắng 4-0 sau 2 lượt trận trước Borussia Dortmund thì đại diện thành phố Cảng rơi vào lo lắng khi để Bayern Munich cầm hòa 0-0 trên sân nhà, trước khi xuất sắc thắng 3-0 ở Munich.

Liverpool lại đi qua tứ kết thuận lợi hơn (thắng Porto chung cuộc 6-1), còn Tottenham lại có trận chiến cực kỳ khốc liệt với Manchester City. Thắng 1-0 ở lượt đi, thua 3-4 trên sân khách lượt về, trong đó có bàn thua ở phút bù giờ được công nghệ VAR cứu theo kịch bản không thể kịch tính hơn.

Đến vòng bán kết thì thực sự là cả Tottenham và Liverpool đều đã rơi vào trạng thái “hồn lìa gần hết khỏi xác” trước lúc bừng tỉnh dậy một cách diệu kỳ.

Liverpool thua trắng 0-3 trên sân Camp Nou của Barca với màn trình diễn chói sáng của Lionel Messi mà gần như tất cả đều tin rằng, ngược dòng chỉ là “truyện cổ tích”. Nhưng Jurgen Klopp và các học trò lại biến cổ tích thành sự thật bằng chiến thắng 4-0.

Tottenham thậm chí phải ngược dòng cũng với cách biệt 3 bàn với thời gian ngắn hơn. Thua 0-1 trên sân nhà trước Ajax Amsterdam, sớm bị đối thủ dẫn thêm 2 bàn khi đến Hà Lan, nhưng 3 bàn trong hơn 45 phút hiệp 2 (tính cả 6 phút bù giờ) của Lucas Moura đã khiến cả châu Âu trải qua 2 đêm rúng động với liên tục những câu cảm thán “không thể tin được”.

Những trận chung kết ở các năm trước thường chỉ có 1 đội bóng rơi vào tình thế khó khăn trên hành trình như vậy để giới chuyên môn phần nào đó có cơ sở để đánh giá. Còn mùa này, không dễ cho việc đưa ra nhận định cuối cùng về “kẻ nào sống dai hơn”…