U23 Malaysia: Quyết tâm không còn là 'hổ giấy'

Tại U23 AFF Cup 2022 vừa qua, U23 Malaysia đã nếm trải những trận đấu với kết quả rất đau đớn. Nằm ở bảng B nhưng vào phút chót, U23 Myanmar và U23 Indonesia đều rút lui vì dịch Covid-19, U23 Malaysia chỉ còn phải đối đấu với U23 Lào. Trong 2 trận đấu với U23 Lào, U23 Malaysia thi đấu khá tệ và đành rời giải với 1 trận thua, 1 trận hòa. Thất bại đó là cái tát rất mạnh với bóng đá Malaysia, bởi từ trước đến nay họ chưa bao giờ thất bại trước đội bóng bị đánh giá yếu hơn như Lào. Có nhiều lý do khiến U23 Malaysia thất bại, trong đó nguyên nhân chính là vì họ không có được lực lượng mạnh nhất vì các CLB không nhả quân. Tình trạng này đã kéo dài đến tận tháng 4 khiến LĐBĐ Malaysia cũng như HLV trưởng Brad Maloney như ngồi trên đống lửa. Ngày 19/4, khi bắt đầu hội quân, U23 Malaysia chỉ có vỏn vẹn 5 cầu thủ. Sở dĩ U23 Malaysia không có đủ quân số vì rất nhiều cầu thủ đang mắc kẹt tại CLB chủ quản.

Trước tình hình này, LĐBĐ Malaysia đã phải “ra tay” và yêu cầu giải quốc nội phải tạm dừng để các CLB nhả quân. BTC các giải bóng đá chuyên nghiệp Malaysia (MFL) đã thông báo hoãn lịch thi đấu của Malaysia Super League liên quan đến các trận đấu từ vòng 7 đến 10 của mùa giải để nhường chỗ cho ĐTQG và U23 chuẩn bị cho các giải quốc tế.

Một số trận đấu thuộc Malaysia Super League được sửa lịch, trong đó có sự phối hợp giữa FAM và MFL liên quan đến đội tuyển U23 sẽ tham gia tập huấn chuẩn bị cho SEA Games 31 từ ngày 30/4 đến ngày 23/5, trong khi ĐTQG cũng tập trung hướng đến vòng loại Asian Cup 2023 vào tháng 6 tới.

U23 Malaysia muốn giành vị trí cao tại SEA Games 31

Trong danh sách 31 cầu thủ, có 19 cái tên đã cùng U23 Malaysia thi đấu tại vòng loại U23 châu Á 2022 ở Mông Cổ hồi tháng 10/2021. Chỉ có hai cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài là Luqman Hakim (CLB Kortrijk, Bỉ) và Hadi Fayyadh (CLB Fagiano Okayama, Nhật).

Dự kiến thời gian tới, U23 Malaysia sẽ có 2 trận giao hữu với U23 Đông Timor và U23 Philippines vào ngày 29/4 và 1/5. Bóng đá Malaysia đang quyết tâm cải tổ các cấp độ ĐTQG sau những thất bại ở nhiều giải đấu gần đây. SEA Games 31 được coi là khởi đầu khi lứa cầu thủ trẻ tranh tài tại Việt Nam sẽ là lực lượng tương lai của ĐTQG Malaysia.

U23 Malaysia là một trong những đội bóng có thành tích cao ở các kỳ SEA Games trước đây. Đội bóng này từng giành 2 Huy chương vàng, 2 Huy chương bạc và 2 Huy chương đồng môn bóng đá nam. Tuy nhiên, ở kỳ SEA Games gần nhất, U23 Malaysia không vượt qua được vòng bảng nên lần này họ rất quyết tâm để “xóa cờ làm lại”.

U23 Malaysia không dùng cầu thủ trên 23 tuổi