U23 Saudi Arabia mạnh ra sao ở VCK U23 châu Á?

Đây là kỳ thứ 5 - U23 Saudi Arabia tham dự VCK U23 châu Á. Ở 4 kỳ trước đó, U23 Saudi Arabia đã có 2 lần giành ngôi á quân. Đó là vào những năm 2013 ở Oman và 2020 tại Thái Lan. Ở năm 2013, khi giải đấu vẫn có tên là VCK U22 châu Á, U23 Saudi Arabia xếp nhì bảng D với 6 điểm sau 3 lượt trận (thắng 2, thua 1). Tại vòng tứ kết, U23 Saudi Arabia giành chiến thắng 2-1 trước U23 Australia. Sau đó ở vòng bán kết, U23 Saudi Arabia thắng thuyết phục 3-1 trước U23 Jordan để vào trận chung kết. Đối thủ của U23 Saudi Arabia là U23 Iraq, đội từng đánh bại chính Saudi Arabia với tỷ số 3-1 ở vòng bảng. Nỗi đau của U23 Saudi Arabia tiếp diễn khi tại chung kết, họ lại thất bại chung cuộc trước U23 Iraq, với tỷ số 0-1. Người ghi bàn duy nhất trong trận đấu là Addul Raheem.

Sau 7 năm, U23 Saudi Arabia lại vào chung kết. Hành trình ở VCK U23 châu Á trên đất Thái Lan của đội bóng vùng vịnh bắt đầu với ngôi đầu bảng B. Trong một bảng đấu có cả Syria, Qatar và Nhật Bản, đội bóng này vẫn đứng đầu bảng. U23 Saudi Arabia thắng Nhật Bản, hòa Qatar trước khi đánh bại Syria để vào vòng tứ kết.

U23 Saudi Arabia đang là ứng viên nặng ký cho chức vô địch U23 châu Á 2022 - Ảnh: AFC

Tại tứ kết, U23 Saudi Arabia thắng 1-0 chủ nhà U23 Thái Lan. Ở bán kết, U23 Saudi Arabia chiến thắng đương kim vô địch khi đó là U23 Uzbekistan với tỷ số 1-0. Tuy nhiên trong trận chung kết, U23 Saudi Arabia thua U23 Hàn Quốc trong hiệp phụ với tỷ số 0-1. Bên cạnh 2 giải đấu đỉnh cao, U23 Saudi Arabia cũng từng ôm hân ở VCK U23 châu Á các năm 2016 và 2018. Cả hai kỳ này, U23 Saudi Arabia đều bị loại ngay từ vòng bảng.

Tại VCK U23 châu Á 2022, U23 Saudi Arabia lập kỷ lục khi là đội đầu tiên trong lịch sử giải đấu không để thủng lưới lần nào trong 3 trận vòng bảng. Đội bóng trẻ vùng vịnh cũng được nhận định là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch năm nay với một lứa cầu thủ rất tài năng và sớm được tạo điều kiện trưởng thành ở cấp độ ĐTQG.