Unai Simon đang đi trên con đường của Iker Casillas

Trong vài năm gần đây, người ta từng tin rằng cơ hội để một thủ môn mới nào đó chen chân chiếm suất bắt chính tại ĐT Tây Ban Nha là không tồn tại. Đơn giản, nền bóng đá này đang sở hữu quá nhiều thủ thành hàng đầu thế giới và vẫn đang ở độ tuổi sung sức. David de Gea từng được thừa nhận đã và đang tiếp tục kế tục Iker Casillas để tạo nên một tượng đài mới tại La Roja. Ngay cả nếu như De Gea gặp vấn đề, thì cơ hội cũng chẳng thể thoát khỏi người bắt dự bị cho anh là Kepa Arrizabalaga - thủ thành đắt nhất thế giới khi gia nhập Chelsea từ Bilbao với giá 80 triệu euro.

Tuy nhiên, mọi thứ đã đảo lộn ở vị trí gác đền La Roja chỉ trong ít tháng qua. Và đến khi Tây Ban Nha vượt qua Thụy Sỹ sau loạt luân lưu 11m tại tứ kết EURO 2020, có thể nói, Simon mới là thủ thành đang tiếp bước con đường của “thánh” Iker.

Simon từng suýt biến thành tội đồ trong trận thắng Croatia ở vòng 1/8 khi đỡ hụt đường chuyền về của Pedri, khiến Tây Ban Nha bị dẫn 1-0. Tuy nhiên, rạng sáng qua, anh đã trở thành người hùng của Bò tót với việc cản phá thành công 2 cú sút luân lưu của Thụy Sỹ.

Hình ảnh của Simon hẳn đã khiến người ta nhớ lại Iker Casillas tại EURO 2008. Khi đó, thủ thành huyền thoại này cũng có 2 lần cản phá thành công để giúp Tây Ban Nha vượt qua Italia 4-2 ở loạt luân lưu tại tứ kết. Để rồi sau đó, Casillas đã cùng La Roja giành ngôi vô địch mà không phải chịu thua thêm bàn nào.

Unai Simon cản phá thành công 2 quả luân lưu trước Thụy Sỹ.

Simon thực ra chính là người được HLV Luis Enrique lựa chọn để kế tục Casillas. Chỉ cách đây hơn nửa năm, có nằm mơ thì thủ thành mới 24 tuổi này cũng không tin mình có thể bắt chính cho Tây Ban Nha. Vì lúc đó La Roja có De Gea và cả Kepa - người đàn anh danh giá của chính Simon tại Bilbao trước đây.

Nhưng thật bất ngờ, HLV Enrique đã quyết định trao cơ hội cho anh ở đợt tập trung hồi tháng 11/2020. Simon được bắt chính cả 3 trận đấu của Tây Ban Nha ở đợt tập trung đó, khi họ hòa Hà Lan 1-1, hòa Thụy Sỹ 1-1 và đè bẹp Đức 6-0. Đó chính là những lần khoác áo ĐTQG đầu tiên của Simon. Và cũng kể từ đó, anh luôn bắt chính với tổng cộng 12 lần ra sân cho La Roja.

Chưa thể khẳng định, Simon sẽ tạo nên một tượng đài mới ở ĐT Tây Ban Nha. Song ít nhất, anh đang gợi nhớ lại hình ảnh của Casillas.