Unai Simon, từ tội đồ thành người hùng của Tây Ban Nha

Sự nghiệp thi đấu quốc tế của Unai Simon tưởng như đã bị chính anh đặt dấu chấm hết ngay từ phút 20 ở trận vòng 1/8 EURO 2020 giữa Tây Ban Nha và Croatia. Từ đường chuyền về từ cự ly gần giữa sân của Pedri, Simon trong tư thế hoàn toàn thoải mái, có thừa thời gian xử lý và không hề chịu bất cứ sức ép nào vẫn lóng ngóng để bóng trôi qua chân từ từ lăn vào lưới nhà.

Đó đã là bàn phản lưới thứ… 9 tại EURO 2020, kỳ EURO được coi là “lạm phát đồn đền”. Và đó cũng là tình huống phản lưới sốc nhất, khó lý giải nhất, khó bào chữa nhất của EURO 2020. Các cầu thủ Croatia thậm chí còn không thèm dõi theo bóng sau đường chuyền về của Pedri. Thế mà đùng một cái Croatia có lợi thế dẫn Tây Ban Nha 1-0 trong sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Ngay thời điểm ấy, Simon chỉ biết kéo cổ áo lên che mặt cho bớt tủi hổ. Biết bao tiếng la ó, huýt sáo từ khán đài bị ném về phía anh. Còn trên các mạng xã hội, không thể đong đếm hết những “tút” với “com” chế giễu Simon. Rất may cho Simon là trong thời điểm như cả thế giới sụp đổ dưới chân mình ấy, những đồng đội như Cesar Azpilicueta và Sergio Busquets đã kịp thời đến động viên anh. Và HLV Luis Enrique vẫn giữ niềm tin vào anh.

Từ sau bàn thua không thể bào chữa ấy, Simon đã rất quyết tâm lập công chuộc tội. Thay vì mất tinh thần bởi sai lầm đáng trách, thủ thành 24 tuổi của Bilbao rất tập trung sửa sai. Những phút còn lại của 2 hiệp chính cũng như trong 30 phút đá thêm của 2 hiệp phụ, Simon đã có những phản xạ chính xác và hợp lý.

Anh xuất sắc cản phá những pha dứt điểm tưởng như chết chắc của Josko Gvardiol, Ante Budimir và Andrej Kramaric. Những pha cứu thua của Simon càng có ý nghĩa trong bối cảnh khi tỷ số vẫn đang là 3-3. Nếu Simon không xuất sắc cản phá và Tây Ban Nha để Croatia vượt lên dẫn 4-3 trong hiệp phụ thì chưa biết chuyện gì đã xảy ra với đội bóng xứ đấu bò.

Không phải vô cớ mà sau hồi còi tan trận của trọng tài, Simon chính là tuyển thủ Tây Ban Nha nhận được nhiều lời tán dương nhất. Nhiều tờ báo tại Tây Ban Nha đăng ảnh Simon và nhấn mạnh vào chi tiết “đôi tay Simon” ngay ở trang bìa.

HLV Enrique thì phát biểu: “Bóng đá là môn thể thao khó tránh khỏi lỗi lầm. Hôm nay, Unai Simon đã cho mọi người, nhất là những cầu thủ trẻ một bài học đáng giá về việc ngã rồi lại dậy. Nếu muốn có bài học về chuyện mắc sai lầm và sửa sai lầm, hãy nhớ tới trường hợp của Unai”.

2 bình luận viên trên kênh ITV, Graeme Souness và Ian Wright cũng chia sẻ quan điểm: “Tinh thần quyết tâm sửa sai của Unai Simon là sức mạnh quan trọng trong chiến thắng kịch tính của Tây Ban Nha. Thật hiếm thấy trường hợp tội đồ hóa người hùng nào ấn tượng như thế”.

Thực ra, việc các thủ môn Tây Ban Nha mắc lỗi ở các giải đấu lớn đã thành dớp. Thủ thành Arconada ói bóng sau cú sút phạt của Michel Platini tại chung kết EURO 1984 (Tây Ban Nha thua Pháp 0-2). Andoni Zubizaretta tự vồ bóng vào lưới trong trận gặp Nigeria tại World Cup 1998 (TBN thua 2-3). Molina ra vào bất hợp lý dẫn đến bàn thua trong trận gặp Na Uy tại EURO 2000 (TBN thua 0-1). Iker Casillas biếu không bàn thắng cho Robin van Persie trong trận gặp Hà Lan tại World Cup 2014 (TBN thua 1-5).

Simon đã tạo được sự khác biệt so với những trường hợp kể trên. Anh kịp sửa sai để Tây Ban Nha được ăn mừng chiến thắng.