Vardy lão hóa ngược, hóa 'siêu nhân' ở tuổi 32

Không phải Sergio Aguero, Pierre-Emerick Aubameyang hay Harry Kane, Vardy mới là người dẫn đầu danh sách Vua phá lưới mùa này với 17 bàn, bỏ xa người đứng sau tới 6 bàn. Trong 4 mùa rưỡi qua, tiền đạo người Anh đã nổ súng tới 91 lần ở giải quốc nội, biến cột mốc trung bình 20 bàn/mùa trở nên quá bình thường ngay cả ở một đội bóng có nền tảng hỗ trợ trung bình như Leicester.

Ngoại trừ Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, thành tích của Vardy rất đáng tự hào. Và nếu Messi hay Ronaldo thi đấu cho Leicester thì chắc cũng sẽ tự hào. Vậy nhưng Vardy có bao giờ được đánh giá là một trong những tiền đạo xuất chúng nhất Ngoại hạng Anh, chứ đừng nói là châu Âu hay thế giới?

Cái nhìn trực quan nhất có lẽ nằm ở ĐT Anh, nơi mà Marcus Rashford - "cậu bé" vật lộn với mốc 10 bàn/mùa, vẫn nhận tín nhiệm cao hơn Vardy trong danh sách ưu tiên của Gareth Southgate. Mà đó đã là câu chuyện của vài năm trước rồi, giờ Vardy đã chia tay ĐTQG và dường như Southgate cũng chẳng tiếc nuối lắm.

Quay lại với Vardy, đâu là bí quyết giúp anh ghi nhiều bàn đến vậy? Rõ ràng, với một tiền đạo có hiệu suất khủng khiếp, anh ta phải sở hữu kỹ năng dứt điểm thượng thừa. Tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng của Vardy mùa này lên tới 39%, tức là phá sâu kỷ lục cũ lập vào 2 năm trước là 28,2%. Với 39%, Vardy cứ sút 10 lần là thu về gần 4 bàn thắng.

Nhưng để có được không gian và thời gian để dứt điểm, Vardy cần phải có thứ vũ khí đáng sợ nhất của mình là tốc độ. Năm nay, cựu tiền đạo Fleetwood Townđã 32 tuổi và cũng chạy chậm hơn so với thời đỉnh cao, "chỉ" ở mức... 35,09 km/h. Tin được không, một "ông lão" mà di chuyển tốc độ ngang ngửa với Leroy Sane và Raheem Sterling thì nếu che tên đi người ta còn tưởng là Ronaldo, nhưng không, là Vardy đấy.

Đây là pha bóng chứng minh trẻ hơn nhiều so với cái tuổi 32

Pha bứt tốc mới đây để ghi bàn mở tỷ số vào lưới Man City là một ví dụ, Vardy chạy sau nhưng vẫn vượt lên trên Fernandinho để rồi kịp chích mũi bấm bóng qua đầu Ederson. Nhìn cách Vardy ghi bàn, tưởng như một thanh niên đang ở thời sung sức nhất của mình.

Nhưng điều khiến Vardy trở nên đặc biệt và được phần đông người hâm mộ yêu quý là anh chạy không chỉ vì bản thân mình. Ích kỷ là tính cần loại bở ở một tập thể nhưng một tiền đạo ích kỷ lại là điều đã được chấp nhận. Vardy chạy để mở ra không gian cho James Maddison, Ayoze Perez, Harvey Barnes... Chỉ cần nhận thấy đồng đội ở vị trí thuận lợi hơn, Vardy sẽ từ bỏ lợi ích cá nhân mà chuyền bóng ngay. Chiến thắng của tập thể luôn là điều quan trọng nhất với Vardy và đó có thể là một phần lý do vì sao anh vẫn ở lại Leicester dù đã nổi tiếng hơn 5 năm.

Tuy nhiên, điều mà Liverpool cần quan tâm nhất vào đêm nay chính là khả năng tỏa sáng của Vardy trong những trận cầu lớn. Một tiền đạo đã ghi 8 bàn vào lưới Arsenal, 7 trước Liverpool, 5 trước Man United và 4 trước Tottenham chắc chắn không phải một tiền đạo tầm thường. Danh tiếng là thứ duy nhất không thăng hoa cùng Vardy, còn phong độ thì vẫn ổn định kể từ mùa vô địch điên rồ 2015/16.

Thế nên, đừng để cái vỏ bọc giản dị kia đánh lừa thị giác, các hậu vệ của Liverpool cần biết rõ mình sẽ phải đối đầu với một tiền đạo đẳng cấp thế giới, người dường như đang lão hóa ngược cùng Ronaldo.