Với Coutinho, Barca đã có sẵn người thay Messi

Nhưng nếu thực sự phải chấp nhận thực tế, ít nhất chúng ta vẫn còn vài điều tốt đẹp để chờ đợi. Một là câu chuyện dài kỳ về việc Messi sẽ chơi ra sao trong màu áo mới. Ngoài ra, là cơ hội để Barca tìm kiếm giá trị từ số tiền mà họ đã bỏ ra cho Coutinho.

Khi rời Liverpool để đến Barca đầu năm 2018, Coutinho đã trở thành một trong những cầu thủ đắt giá nhất lịch sử. Bản hợp đồng này là hình ảnh tiêu biểu cho tình trạng mất phương hướng tại Nou Camp suốt vài năm qua, cho sự hỗn loạn khiến Messi nổi giận. Không phải vì Coutinho là một cầu thủ tồi. Anh ấy có thể chưa xứng đáng với mức phí 160 triệu euro mà Barca đã trả, nhưng vẫn là một tài năng hiếm có. Chỉ có điều, Coutinho không phải mẫu người hay mẫu cầu thủ mà Barca cần ở thời điểm đó.

Vấn đề lớn nhất là Coutinho được mua về để thay thế Andres Iniesta ở hàng tiền vệ Barca. Mà Coutinho lại chưa bao giờ là một tiền vệ thực thụ. Điều đó đã được chứng minh vài tháng sau ở World Cup 2018, khi Renato Augusto gặp vấn đề về thể lực, Coutinho được kéo xuống thấp hơn và đã chơi rất tệ. Anh ấy không phải mẫu cầu thủ box-to-box (tiền vệ con thoi), mà chỉ bùng nổ khi được chơi ở 1/3 sân đối phương, với những pha cắt vào trung lộ từ biên trái.

Barca có thể kéo Coutinho lên hàng công, thay vì đặt anh vào tuyến giữa 3 người. Nhưng tại đây, cũng có một vấn đề. Luis Suarez vốn là chuyên gia gây sức ép để kéo cả hàng thủ đối phương lùi sâu, nhằm tạo ra khoảng trống cho Messi. Và khi trung phong người Uruguay trở nên chậm chạp, họ cần một mũi tên trên tuyến đầu, một cầu thủ có tốc độ tia chớp và sẵn sàng đuổi theo bóng. Đó cũng không phải phong cách của Coutinho, người chỉ muốn cầm bóng trong chân.

Số 14 của Barca vì thế chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng lớn ở Nou Camp. Đó cũng không phải lần đầu, Coutinho nếm cay đắng. Anh từng là nỗi thất vọng ở đội U17 Brazil, chỉ đóng vai phụ trong hành trình cùng đội U20 vô địch thế giới, và mất thời gian dài để khẳng định mình ở ĐTQG. Ở cấp CLB, anh cũng từng chết chìm ở Inter, trước khi dần trưởng thành tại Espanyol rồi bùng nổ trong màu áo Liverpool.

Nhưng sự ra đi của Messi có thể là một cơ hội lớn. Sự thù ghét mà các cule dành cho Coutinho đã mất đi sau khi anh không ăn mừng bàn thắng lúc cùng Bayern vùi dập Barca 8-2. Việc chia tay cả Messi và Suarez cũng sẽ giúp anh có vị thế xứng đáng hơn tại Nou Camp. Vì thế, thay vì tìm cách bán Coutinho cho một đội nào đó ở Premier League, tại sao Barca không đặt niềm tin vào anh ấy. Vì Coutinho của cuối năm 2020 cũng không còn là Coutinho của đầu năm 2018.