Với Pep, 700 triệu bảng cũng chưa đủ

Trước trận đấu với Lyon hôm 15/8 vừa qua, Man City vẫn đang là ứng cử viên vô địch số một tại Champions League 2019/20. Bởi đối thủ của họ chỉ cán đích thứ 7 tại Ligue 1 mùa giải vừa qua đồng thời lại “ngồi chơi xơi nước” suốt 3 tháng trời mới trở lại thi đấu. Thế nhưng, Man xanh lại thua thảm dưới tay Lyon, trong một trận đấu mà gần như tất cả những ngôi sao được HLV Pep Guardiola kỳ vọng nhất đều gây thất vọng tràn trề.

Raheem Sterling, cậu học trò mà Pep tự hào nhất, đá bóng lên trời trước khung thành đối phương. Aymeric Laporte, hậu vệ đã khiến Pep tốn 59 triệu bảng, thì mắc lỗi dẫn tới một bàn thua. Rodri, tân binh trị giá 63 triệu bảng, chơi mờ nhạt và bị thay ra ở cuối trận. Trong khi đó, một “bom tấn” khác là Riyad Mahrez (60 triệu bảng) thì bị Pep vứt lên ghế dự bị, mãi hiệp 2 mới được tung vào sân.

Hàng loạt ví dụ đều dẫn tới một kết luận, đó là khả năng mua sắm của Pep thực sự có vấn đề. Từ khi tiếp quản Man City hồi mùa Hè năm 2016 đến nay, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã “đốt” của đội bóng khoảng 700 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng để hướng tới một cuộc đổi đời cho Man xanh.

Thế nhưng, ước nguyện của Pep cho đến lúc này chỉ hoàn thành được một nửa. Man City đã thống trị Premier League với 2 chức vô địch liên tiếp song trên mặt trận châu Âu, họ vẫn chỉ là anh chàng học tài thi phận, chưa thể chạm tay vào chiếc cúp vô địch Champions League mà cả Pep lẫn các ông chủ Arab khát khao.

Lý do của điều đó, dưới một góc nhìn nào đó, lại nằm ở chính những bản hợp đồng đã giúp Pep chinh phục Premier League. Từ Stones, Otamendi, Mendy, Guendogan cho đến Laporte hay Jesus đều là những cầu thủ giỏi, nhưng lại không ở đẳng cấp hàng đầu thế giới. Tại sân Etihad, chỉ có 2 cái tên là Sergio Aguero và Kevin de Bruyne là được thừa nhận đã đạt tới tầm vóc của những siêu sao, những người có thể một mình thay đổi trận đấu ngay cả khi các đồng đội sa sút nhất.

Như thế là quá ít để một đội bóng vốn chưa từng bước lên đỉnh cao Champions League lột xác tại đấu trường khắc nghiệt này. Man xanh cần những ngôi sao sở hữu cá tính mạnh, những người sẵn sàng bất chấp tất cả để hành động theo cách mà họ tin tưởng nhất. Tiếc rằng, mẫu cầu thủ như thế không bao giờ lọt vào mắt xanh của Pep. Với cách cầm quân của một triết gia, Pep chỉ thích các cầu thủ “ngoan hiền” và dị ứng với những cái tôi lớn kiểu như Ibrahimovic tại Barca ngày xưa. Với quan điểm ấy, đừng nói là 700 triệu, dù có chi tới 1 tỷ bảng thì Man City vẫn cứ “hiền lành” đứng nhìn vinh quang mà thôi.