Washington Brandao: Mảnh ghép hoàn hảo của HAGL

Washington Brandao bắt đầu sự nghiệp của mình tại Araguaina, đội bóng lúc đó đang chơi tại Serie D. Sau đó, anh đã chuyển sang Gama và Esportivo. Mặc dù vậy, nhìn chung, dấu ấn của Brandao trong giai đoạn này lại không lấy gì làm nổi bật.

Nhận thấy cơ hội phát triển sự nghiệp quá hạn chế, đến năm 2014, Washington Brandao đã quyết định sang nước ngoài chơi bóng, như cái cách mà nhiều cầu thủ Brazil vẫn làm. Brandao đã chọn Đan Mạch là nơi để anh tìm kiếm cơ hội, với bến đỗ là đội hạng Nhất HB Koge.

Mùa giải đầu tiên của Brandao tại Koge đã diễn ra khá thành công, chí ít là đối với bản thân của cầu thủ này. Xuyên suốt mùa giải 2014/15, Brandao đã thi đấu 27 trận, bao gồm 24 lần đá chính và ghi được 7 bàn. Đến nay, 7 bàn thắng trong 1 mùa cũng là thành tích săn bàn tốt nhất của chân sút Brazil.

Brandao không thường xuyên ghi bàn. Anh là một tiền đạo, nhưng lại có xu hướng chơi lệch ra hai biên. Tốc độ chính là điểm mạnh của Brandao và cũng nhờ đó, anh đã giữ một vị trí ổn định tại đội bóng chủ quản. Sau 1 năm rưỡi gắn bó với Hoge, cầu thủ sinh năm 1990 đã gia nhập Vendsyssel.

Lúc đó, Vendsyssel mới là tân binh của giải hạng Nhất Đan Mạch. 2 năm sau, tức mùa giải 2017/18, Vendsyssel giành vé đá trận play-off. Họ thắng trận này và giành luôn suất thăng lên Superliga. Brandao không ghi bàn ở mùa giải năm đó, nhưng anh vẫn giữ một tầm quan trọng nhất định. Con số 20 trận ra sân, gồm 13 lần đá chính cũng đã nói lên điều này.

Sau 5 năm ngụp lặn ở giải hạng Nhất, Brandao cuối cùng cũng đã có cơ hội hít thở bầu không khí bóng đá tại hạng đấu cao nhất Đan Mạch. Tuy nhiên, Superliga lại tỏ ra là một giải đấu quá sức dành cho anh và các đồng đội. Sau giai đoạn 1, Vendsyssel nằm ở nhóm 8 đội cuối bảng. Tiếp đó, thất bại trong trận play-off trụ hạng đã đưa họ trở lại giải hạng Nhất. Với cá nhân Brandao, anh đã thi đấu 16 trận ở mùa giải năm đó, ghi được 1 bàn.

Đó cũng chính là mùa giải cuối cùng mà Brandao chơi bóng tại xứ sở cổ tích. Đến tháng 2/2019, Brandao tiếp tục chuyến du mục của mình, lần này là đến đất nước Indonesia xa xôi. Anh gia nhập Persela Lamongan và nhanh chóng gây ấn tượng với 3 bàn thắng sau 4 trận tại Cúp Quốc gia. Thế nhưng, quãng thời gian mà Brandao gắn bó với Persela Lamongan lại diễn ra rất chóng vánh. Do đội bóng này muốn thi đấu với một tiền đạo cắm đúng nghĩa, nên chân sút người Brazil đã phải rời đi chỉ sau vỏn vẹn 2 tháng.

Không nản chí, Brandao tiếp tục tìm kiếm cơ hội tại nước láng giềng, Malaysia. Anh khoác áo Petaling Jaya City, CLB đang thi đấu tại giải VĐQG nước này. Hai mùa tại đây, chân sút người Brazil không bỏ sót một phút nào. Anh ra sân 22 trận và ghi 8 bàn thắng. Tuy nhiên, Malaysia lúc bấy giờ lại đang phải hứng chịu hậu quả nặng nề mà COVID-19 gây ra. Giải VĐQG nước này diễn ra trong năm 2020 cũng đã bị cắt ngắn xuống còn 11 vòng. Không muốn lâm vào cảnh “vừa đá bóng vừa chống dịch”, Brandao đã phải tiếp tục rời đi để tìm bến đỗ mới. Lần này, chân sút người Brazil đã chọn HAGL là điểm dừng chân tiếp theo.

Cuối năm 2020, HAGL đã đón huyền thoại Kiatisuk trở về sân Pleiku. HLV người Thái Lan được kỳ vọng sẽ giúp HAGL khôi phục vị thế năm xưa bằng những gương mặt hiện có trong đội hình, điều mà nhiều người vẫn mong mỏi ở đội bóng này nhiều năm qua.

Trong kế hoạch nâng tầm HAGL, HLV Kiatisuk cũng rất chú trọng đến khâu tuyển chọn ngoại binh. Đây cũng chính là bài toán mà HAGL bấy lâu nay vẫn đang loay hoay tìm lời giải, kể từ thời điểm lứa những Xuân Trường, Công Phượng, Tuấn Anh ra mắt V.League. Sau 6 năm, HAGL đã sử dụng đến 20 cầu thủ ngoại, nhưng không ai có thể đáp ứng đủ kỳ vọng.

Theo BHL HAGL, Kiatisuk đã đến mắt đến Washington Brandao khi ông vẫn còn ở Thái Lan. HLV sinh năm 1973 nhận ra sự phù hợp của Brandao nếu xếp anh đá cạnh với những cầu thủ giàu tốc độ như Công Phượng, Văn Toàn trên hàng công. Không lâu sau khi Zico Thái nhậm chức, đội bóng Phố núi đã chính thức cho ra mắt ngoại binh sinh năm 1990.

Nhìn thoạt qua, Washington Brandao không có nhiều nét nổi bật. Anh có ngoại hình khá giống với người cũ của sân Pleiku, Felipe Martins. Nhiều người đã bắt đầu hoài nghi về khả năng của Brandao. Tuy nhiên, mối hoài nghi đó, đến nay, đã phần nào được giải tỏa.

Trong trận đấu đầu tiên tại V.League gặp Sài Gòn, Brandao không để lại nhiều dấu ấn, một phần là bởi tiền đạo 30 tuổi chỉ mới đến Việt Nam. Tuy nhiên, so với những đồng nghiệp ngoại quốc khác từng kinh sang HAGL, Brandao lại sở hữu tiềm năng lớn hơn. Anh chịu khó chạy chỗ và tìm cách phối hợp với các đồng đội, đồng thời giúp đội bóng Phố núi.đa dạng hóa những phương án tấn công.

Ở những vòng tiếp theo, màn trình diễn của Brandao trở nên ngày một tốt hơn. Quãng nghỉ COVID-19 kéo dài một tháng cũng đã giúp Brandao có thêm thời gian để thấm nhuần triết lý của HLV Kiatisuk. Đến vòng 3, chân sút này ghi bàn thắng đầu tiên cho mình ở đội bóng mới, trong chiến thắng 2-1 của đội chủ sân Pleiku trước Bình Định.

Đến vòng 5, trong chuyến làm khách của HAGL đến sân của Viettel, Brandao lại tiếp tục có thêm cho mình một màn trình diễn hiệu quả. Đội khách thắng 3-0 ở trận này nhờ cú đúp của Văn Thanh và một bàn của Công Phượng. Brandao không ghi bàn, nhưng tầm ảnh hưởng của anh lên hàng công của đội bóng Phố núi mới là thứ khiến nhiều người phải chú ý.

Brandao đã phát huy tốt điểm mạnh của mình là tốc độ, ở bàn thắng nâng tỷ số lên thành 2-0. Trong pha bóng này, anh đảo cánh cho Văn Toàn, bất ngờ thoát xuống bên phía cánh phái, trước khi dọn cỗ vào trong để Văn Thanh ghi bàn. Trong một tập thể quy tụ nhiều cá nhân tài năng và cá tính, việc Brandao tìm được sự liên kết với những cầu thủ này thật sự là một tín hiệu vui dành cho đội bóng Phố núi.

HAGL đã lên ngôi đầu bảng V.League 2021 sau 5 năm dài đằng đẵng. Họ cũng đã phần nào tìm được lời giải cho bài toán ngoại binh nhờ sự xuất hiện của Washington Brandao. Sự hòa nhập của Brandao đang được cải thiện qua từng vòng đấu. Và vẫn còn một chặng đường dài ở phía trước để tiền đạo 30 tuổi chứng tỏ khả năng của mình.