Yarmolenko muốn thắng người Anh để ở lại... Anh

Không còn nghi ngờ gì nữa, Andriy Yarmolenko là ngôi sao sáng nhất của ĐT Ukraine tại EURO lần này. Anh là con át chủ bài trong phương án tấn công, là cầu thủ kiến tạo và chân sút chủ lực của đội bóng Đông Âu. Mở đầu bằng siêu phẩm vào lưới ĐT Hà Lan trong trận ra quân, Yarmolenko sau đó ghi 1 bàn và có 1 đường kiến tạo then chốt trong thắng lợi trước Bắc Macedonia. Ở vòng 1/8 gặp Thụy Điển, cú vẩy má ngoài điệu nghệ của anh kiến tạo cho Oleksandr Zinchenko mở tỷ số trận đấu. Yarmolenko trở thành cầu thủ đầu tiên của Ukraine ghi bàn trong 2 trận liên tiếp tại một giải đấu lớn kể từ chính người thầy Andriy Shevchenko tại World Cup 2006! Và đấy cũng là lần đầu tiên từ tháng 10/2016, anh ghi bàn trong 3 trận liên tiếp cho ĐT Ukraine.

Người ngoài có thể không biết hết, chứ tại Ukraine, Yarmolenko không chỉ là cầu thủ giỏi mà còn là... huyền thoại. Thần tượng Shevchenko, người Ukraine gọi anh là “Sheva mới”, ngay từ thời điểm khám phá ra anh ở đội trẻ Yunist Chernihiv. Anh từng là đồng đội với... người thầy của mình từ năm 2009 đến 2012, khi Shevchenko rời Milan để trở lại Dynamo Kiev. Tại đây, sau khi giải nghệ, các CĐV muốn vơi bớt nỗi nhớ Sheva bằng cách trao cho Yarmolenko chiếc áo số 7 của thần tượng.

Vị thế đó hiển nhiên giúp cầu thủ sinh năm 1989 trở thành trụ cột Ukraine tại giải lần này. Trước thềm giải đấu, bất chấp Yarmolenko có 6 tháng liền không chơi cho đội tuyển vì chấn thương, Shevchenko vẫn thông báo anh đi EURO, và thậm chí báo trước anh sẽ đá chính trong 2 trận giao hữu làm nóng trước giải gặp Bắc Ireland và Đảo Síp. Yarmolenko ghi cú đúp trước Đảo Síp như một cách báo hiệu cho Sheva rằng, anh đã trở lại thể trạng tốt nhất và sẵn sàng công phá các hàng thủ ở EURO.

Yarmolenko muốn Ukraine thắng đối thủ Anh ở tứ kết để anh được West Ham gia hạn hợp đồng.

Nguồn tin của The Athletic cho rằng, Shevchenko đã khích tướng học trò bằng cách lấy thất bại của anh trên đất Anh làm động lực thúc đẩy Yarmolenko tỏa sáng. Không ngoài dự đoán, phong độ nổi bật giúp Yarmolenko trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông Anh trước tứ kết. Ngôi sao sáng nhất trên lý thuyết phải là Zinchenko, vì anh này đá cho Man City lừng lẫy. Nhưng một Yarmolenko ở trạng thái lý tưởng đang nung nấu khát vọng “báo thù” 3 mùa thất bại tại West Ham vì bị chấn thương hành hạ, có lẽ, vẫn là mối nguy đáng kể nhất cho “Tam sư” trong trận tứ kết tới đây.

Nếu Yarmolenko thể hiện tích cực trước ĐT Anh, cộng với những gì làm được trong 4 trận đã qua của EURO 2020, HLV David Moyes sẽ trao cho anh cơ hội cuối. Những chấn thương đã làm khó anh ngay từ mùa đầu sang Premier League còn tài năng của anh chưa bao giờ bị đánh giá thấp. Yarmolenko từng ghi bàn vào lưới Man United ở mùa giải 2019/20, và anh chuyển từ Dinamo Kiev sang Dortmund vào năm 2017 với cái giá 25 triệu euro - mức giá cao kỷ lục trong lịch sử đội bóng Đông Âu.

Khi hợp đồng của anh với West Ham còn thời hạn 1 năm nữa, đội bóng London có lẽ chẳng hẹp hòi gì mà không trao anh cơ hội cuối, nếu những màn thể hiện tích cực được tái diễn và Yarmolenko cho thấy dấu hiệu rằng anh có thể tỏa sáng bền bỉ, chứ không phải một ngôi sao băng vụt sáng trên bầu trời EURO.