Nhân giống để bảo tồn, vô tình lai được loài cá chưa từng tồn tại

Thoạt nhìn, cá tầm thìa Mỹ và cá tầm Nga là 2 loài động vật không có nhiều sự liên quan.

Cá tầm thìa chỉ được tìm thấy ở khoảng 22 bang tại Mỹ, chúng chủ yếu ăn các loài động vật phù du nhờ vào chiếc mõm rất dài được bao phủ bởi hàng nghìn thụ thể cảm giác.

Cá tầm Nga, có trứng được sử dụng làm món trứng cá muối chất lượng hàng đầu thế giới. Đây là một loài ăn thịt, thức ăn của chúng thường là các loài động vật giáp xác và cá nhỏ.

Tuy nhiên, bằng một cách nào đó mà các nhà khoa học chưa thể giải thích. Cá tầm thìa Mỹ và cá tầm Nga vừa giao phối thành công, tạo là một cá thể lai hoàn toàn mới. Đó là kết quả thụ tinh "ngoài mong đợi" của các nhà khoa học người Hungary.

Hình dạng bình thường của cá tầm Nga (a), cá tầm thìa Mỹ (d) và các cá thể con lai của 2 loài (b và c). Ảnh: The New York Times.

Attila Mozsár, nghiên cứu viên tại Viện Nuôi trồng và Phát triển thủy sản Hungary cho biết họ đang nỗ lực nhân giống 2 loài cá trên ở điều kiện nuôi nhốt, trong bối cảnh số lượng cá giảm mạnh do săn bắt và ô nhiễm môi trường sống.

Năm 2019, các nhà khoa học đã thử nghiệm nhân giống cá tầm Nga bằng phương pháp sinh sản vô tính, họ sử dụng tinh trùng của các cá thể trong và ngoài loài để thụ tinh vào người cá tầm Nga cái.

Sau đó, ghi nhận trường hợp tinh trùng của cá tầm thìa Mỹ có phản ứng sinh học và thụ tinh thành công.

"Chúng tôi chưa bao giờ nghĩ đến sự kết hợp này, nó hoàn toàn không có chủ đích", ông Mozsár nói.

Chân dung một con cá tầm lai thành công, sống khỏe mạnh tới bây giờ. Ảnh: The New York Times.

Sau đó, cá tầm Nga mẹ đã đẻ ra hàng trăm quả trứng con lai mới, 2/3 trong số chúng sống sót và khoảng 100 con vẫn còn sống cho đến hôm nay.

Mặc dù thành công trong việc lai tạo ra một loài cá tầm mới, nhóm các nhà nghiên cứu cho biết họ sẽ không tiếp tục tạo ra thêm nhiều cá thể lai nữa.

Như sư tử hoặc con la, những cá thể lai nhân tạo thường vô sinh, chúng không có tác dụng lớn trong việc duy trì nòi giống của loài. Nếu số lượng quá đông, chúng có thể làm mất cân bằng hệ sinh thái cá hoang dã.

Cá tầm và cá tầm thìa là 2 trong những loài cá nước ngọt lớn nhất, sống lâu năm nhất và phát triển chậm nhất trên Trái Đất. Chúng cũng nằm trong danh sách những loài có nguy cơ tuyệt chủng cao nhất hiện nay.