'Pháo đài bay' B-52 Mỹ gia tăng sức mạnh khi gắn radar mảng pha chủ động (AESA)

Máy bay ném bom B-52.

B-52 có khả năng triển khai tên lửa hành trình chiến lược tầm xa AGM-86 hoặc Tomahaw, những tên lửa này đều có tầm bắn hơn 1.100 km. Những tên lửa này được phóng từ khoảng cách rất cao và rất xa nên an toàn cho máy bay B-52 trước các hệ thống phòng không của đối phương. Với những nhiệm vụ ném bom ở các mục tiêu tầm xa, Mỹ luôn bố trí phi đội máy bay tiếp dầu để hỗ trợ cho B-52 trong suốt quãng đường bay.

Mỹ đang tiếp tục nâng cấp động cơ để gia tăng phạm vi hoạt động của B-52 thêm 20% đến 40%, từ mức 14.000 km lên đến 19.827 km. Với yêu cầu này, B-52 sau nâng cấp có thể bay đến bất kỳ vị trí nào trên trái đất mà không cần phải có máy bay tiếp dầu. Ban đầu, B-52 được thiết kế là máy bay ném bom tầm xa, liên lục địa. Tuy nhiên kể từ sau Chiến tranh Lạnh, B-52 đã được nâng cấp đáng kể với hệ thống điện tử, cảm biến công nghệ cao và được trang bị tên lửa dẫn đường chính xác, điều này khiến cho chúng vẫn đáng sợ trong chiến tranh hiện đại. Không quân Mỹ hiện đã lên kế hoạch thay thê toàn bộ động cơ mới giúp cho những chiếc B-52 có thể phục vụ trong biên chế nước này tới năm 2050.