Đây là yếu tố định đoạt cuộc chiến cuối cùng: Nga hoặc Ukraine phải có bằng mọi giá?

Theo Wall Street Journal, tình hình chiến thuật đang có lợi hơn cho Nga ở mặt trận Donbass. Các đường tiếp tế của Nga ngắn hơn và khu vực hoạt động tập trung hơn cho phép Nga sử dụng hiệu quả sự hỗ trợ từ trên không.

Loại hình chiến tranh khác biệt này - cùng với các đội hình lớn đối đầu nhau thay vì giao tranh đơn vị nhỏ - là lý do chính khiến Kiev nói rằng họ cần gấp các loại vũ khí hạng nặng, chẳng hạn như pháo binh, xe tăng và pháo phòng không, những thứ mà hầu hết các đồng minh phương Tây đều miễn cưỡng cung cấp.

Thủ tướng Anh Boris Johnson mới đây cam kết sẽ gửi xe bọc thép và hệ thống tên lửa chống hạm tới Ukraine trong chuyến thăm Kiev vào cuối tuần, trong khi Slovakia tuyên bố sẽ cung cấp hệ thống phòng không tầm xa.

Mỹ đã công bố viện trợ quân sự bổ sung 400 triệu USD cho Ukraine vào tháng 4, trong tổng số 1,4 tỷ USD kể từ khi chiến dịch bắt đầu vào ngày 24/2.

Washington đang cung cấp Javelin, tên lửa Stinger, hàng trăm máy bay không người lái và radar, nhưng cho đến nay, không có vũ khí hạng nặng nào đáp ứng yêu cầu từ Kiev.

Chỉ có Cộng hòa Séc cung cấp xe tăng cho Ukraine, gửi những chiếc T72M từ thời Liên Xô, trong khi Slovakia chuyển cho Ukraine hệ thống phòng không S-300 sau khi nhận các tổ hợp Patriot để thay thế.

"Đội quân đầu tiên đạt được trạng thái tốt nhất một cách nhanh nhất có thể định hình giai đoạn thứ hai của cuộc xung đột", Mathieu Boulègue, nhà nghiên cứu cấp cao tại Chatham House, nói với Financial Times.

Nếu lực lượng Nga ở Donbass có thể tiếp tục đẩy về phía nam từ Izium để gặp quân đội đang hành quân về phía bắc từ Mariupol, các quan chức quốc phòng và nhà phân tích cho biết họ có thể bao vây quân đội Ukraine.

Nhưng cách điều động tương tự có thể khiến Nga phải hứng chịu một cuộc tấn công từ phía sau của các lực lượng Ukraine đến từ Kiev.

Giới quan sát dự đoán người Nga sẽ tìm cách "bao vây hoàn toàn" Donbass để biến nơi đây thành "một Mariupol lớn", thành phố cảng đã gần như mất sức kháng cự sau nhiều tuần pháo kích lớn.

Các chuyên gia quân sự đồng ý rằng Ukraine sẽ rất khó để đẩy lùi người Nga ở Donbass như cách họ đã làm ở Kiev. Phía đông đất nước rất khác biệt "cả về lực lượng mà Nga hiện có, cũng như cách thức mà Nga sẽ bảo vệ những lợi ích đó", quan chức phương Tây nói thêm.

Kostyantyn Batozsky, nhà phân tích chính trị người Ukraine dự báo rằng trận chiến giành Donbass sẽ rất khác so với những gì đã diễn ra trước đây. "Sẽ có nhiều tổn thất cho cả hai bên", ông nói.