Từ ứng dụng 'xui xẻo' giá 140 USD đến hiện tượng gây sốt tại Trung Quốc

Ứng dụng Sileme đang nhận được sự yêu thích của nhiều người Trung Quốc. Ảnh: South China Morning Post.

Ứng dụng Sileme (tạm dịch: "Bạn đã chết chưa?") đã trở thành tâm điểm chú ý của dư luận Trung Quốc khi đạt vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ứng dụng trả phí của Apple App Store vào ngày 10/1. Tên gọi này được xem là một cách chơi chữ dựa trên tên của gã khổng lồ giao đồ ăn Trung Quốc "Ele.me" (Bạn đói chưa?).

Mặc dù gây ra nhiều tranh luận gay gắt vì bị coi là "xui xẻo" và vi phạm các điều cấm kỵ về cái chết trong văn hóa Á Đông, Sileme vẫn thu hút lượng lớn người dùng nhờ sự thẳng thắn đến mức cực đoan của mình.

Sileme được nhóm phát triển mô tả là một "công cụ an toàn nhẹ nhàng dành cho những người sống một mình". Cách thức vận hành của nó vô cùng đơn giản: Người dùng chỉ cần nhấp vào một nút màu xanh lớn để điểm danh hàng ngày nhằm xác nhận trạng thái "còn sống". Nếu người dùng không thực hiện điểm danh trong khung thời gian quy định (thường là hai ngày liên tiếp), ứng dụng sẽ tự động gửi email hoặc tin nhắn cảnh báo đến các liên hệ khẩn cấp đã được cài đặt trước.

Nhiều người dùng cho rằng ứng dụng này giống như một "meme" ngoài đời thực, giúp họ thông báo cho người thân kịp thời nếu có bất trắc xảy ra khi đang sống độc thân.

Ít ai ngờ rằng ứng dụng có giá trị ước tính lên tới 1,4 triệu USD này lại được phát triển chỉ với chi phí ban đầu là 1.000 nhân dân tệ (khoảng 140 USD). Đứng sau Sileme là một nhóm khởi nghiệp nhỏ gồm ba thành viên thuộc thế hệ sinh sau năm 1995 (Gen Z) tại Hà Nam, Trung Quốc.

Ban đầu, ứng dụng có giá chỉ 1 nhân dân tệ, nhưng sau khi lượng tải xuống tăng vọt hơn 100 lần khiến chi phí máy chủ và vận hành tăng cao, nhóm phát triển đã điều chỉnh giá lên 8 nhân dân tệ (khoảng 1,15 USD). Dù chỉ mới có phiên bản dành cho iOS, Sileme đã nhanh chóng trở thành hiện tượng mà không cần bất kỳ hoạt động tiếp thị nào.

Phản ánh thực trạng xã hội già hóa và sống độc thân

Sự thành công của Sileme không chỉ đến từ cái tên gây sốc mà còn phản ánh một nhu cầu xã hội cấp thiết. Theo số liệu, năm 2024 Trung Quốc có khoảng 123 triệu người sống độc thân. Các chuyên gia dự báo đến năm 2030, số hộ gia đình một người có thể lên tới 200 triệu.

Ứng dụng này đã giải đáp nỗi sợ hãi về việc "chết một mình" mà không ai hay biết, một rủi ro thực tế đối với cả người trẻ tuổi ở các đô thị lớn và người cao tuổi trong xã hội già hóa.

Trước những ý kiến trái chiều và kế hoạch vươn ra toàn cầu, tài khoản Weibo chính thức của ứng dụng thông báo họ sẽ đổi tên thương hiệu thành Demumu trong phiên bản mới. Tên gọi mới này được kỳ vọng sẽ giảm bớt sự nặng nề của cái tên cũ nhưng vẫn giữ vững sứ mệnh bảo vệ an toàn cho những người sống một mình trên toàn thế giới.

Bên cạnh đó, nhóm phát triển cũng dự kiến bổ sung thêm các tính năng như thông báo qua SMS, theo dõi chỉ số sức khỏe và phát triển một phiên bản riêng biệt với giao diện thân thiện hơn cho người cao tuổi.