'Bệnh' lười mua sắm đang khiến Liverpool tụt lại so với MU

Chiến thắng 3-2 của MU trước Liverpool dĩ nhiên không ảnh hưởng gì tới bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh mùa này, song nó chắc chắn cho thấy một điều rằng The Reds đã loáng thoáng nhìn ra tương lai của họ trong bối cảnh CLB thiếu vắng hai mắt xích chủ chốt nơi hàng thủ là Virgil van Dijk và Joe Gomez.

Liverpool hoàn toàn có thể khắc phục hạn chế này bằng cách bỏ tiền bổ sung lực lượng ở kỳ chuyển nhượng đang diễn ra. Thế nhưng, khi mà phiên chợ tháng Giêng 2021 chuẩn bị đóng cửa, nhà ĐKVĐ Premier League vẫn án binh bất động và không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ mua người. Liverpool quyết định tiết kiệm tiền cho một kỳ chuyển nhượng hè bùng nổ, song điều đó nhiều khả năng khiến họ phải đánh đổi bằng chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Liverpool hiện giờ đã tụt lại ở cuộc chiến tới ngai vàng Premier League 2020/21. Đoàn quân của Juergen Klopp đã trải qua 5 trận liên tiếp không biết thắng là gì tại sân chơi này, trong đó có 2 thất bại và không thể tìm thấy mành lưới đối phương lần nào ở 4 trận gần nhất. Trước MU tại Old Trafford trong khuôn khổ vòng 4 FA Cup đêm qua, Liverpool tiếp tục chơi tệ, đặc biệt ở hàng thủ.

Trung vệ trẻ Rhys Williams trong ngày hiếm hoi được Klopp trao cơ hội đã mắc sai lầm tai hại (phá bóng hụt) góp sức giúp Marcus Rashford thoát xuống hạ gục thủ thành Alisson Becker. Đối tác của Williams ở trung tâm hàng thủ là Fabinho đã chơi tốt, song màn trình diễn đó sẽ một lần nữa đặt ra câu hỏi liệu Liverpool đúng hay sai khi nói không với thị trường chuyển nhượng tháng Giêng. Thành thực mà nói, Williams rõ ràng cần thêm thời gian để phát triển trước khi có thể chinh chiến ở đội một.

Klopp có lẽ thừa hiểu điều ấy. Ông biết khả năng của học trò mình tới đâu, nhưng việc sử dụng Williams chỉ là một biện pháp chữa cháy, tương tự trường hợp của Fabinho. Ngôi sao người Brazil dù hay đến đâu nhưng xét cho cùng vẫn không phải là một trung vệ thực thụ. Vị trí sở trường của anh là tiền vệ, và việc kéo Fabinho xuống, hay có trận bố trí cả Jordan Henderson đá trung vệ, đã làm sức mạnh của Liverpool giảm sút thấy rõ.

Có nhiều nguyên nhân khiến Liverpool thờ ơ với chợ Đông, bất chấp họ từng được cho để mắt tới không ít trung vệ như Dayot Upamecano, Ben White, Perr Schurrs hay Ozan Kabak. Nhiều năm nay, The Reds luôn có chính sách chuyển nhượng rõ ràng, nên việc vội vàng chiêu mộ một ai đó không nằm trong chiến lược của họ. Ngoài ra, mua cầu thủ ở giữa mùa giải luôn tồn tại rủi ro lớn cộng thêm các đội bóng không dễ dàng để mất ngôi sao của mình trong bối cảnh mùa giải mới trôi qua được một nửa.

Williams mắc sai lầm khiến Liverpool bại dưới tay MU.

Tuy nhiên, chính điều này đang đẩy Liverpool vào thế khó. Họ đã bị loại khỏi Cúp Liên Đoàn, mới nhất là FA Cup nên giờ chỉ còn hai đấu trường để phấn đấu gồm Ngoại hạng Anh cùng Champions League. Dẫu vậy, với hàng thủ mỏng manh, chắp vá như vậy, thật khó để thầy trò Klopp có thể làm nên chuyện và viễn cảnh trắng tay đang hiển hiện trước mắt họ.

Những trận gần đây, bên cạnh Fabinho nghiễm nhiên đá chính ở trung tâm hàng thủ nếu lành lặn, Klopp thường sẽ sử dụng Henderson, như đã đề cập bên trên, hoặc Williams, Nats Phillips hay Joel Matip. Trong số này, Matip đáng tin cậy hơn cả nhưng vấn đề về mặt thể lực khiến trung vệ này dường như cần được nghỉ ngơi đan xen giữa các trận đấu thay vì ra sân liền mạch.

Việc phải chơi với hàng thủ theo kiểu chữa cháy khiến Liverpool thi đấu yếu kém thấy rõ. Cặp đôi hậu vệ cánh của họ Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson vốn là những mũi tấn công đáng sợ của The Reds, nay cũng đánh mất mình. Việc hai cầu thủ này đi xuống buộc Liverpool phải thay đổi phương pháp tấn công, khi họ không còn tập trung khoan phá hàng thủ đối phương quá nhiều ở hai bên cánh. Vậy nên, Liverpool dễ bị bắt bài và khi đội bạn lùi sâu tử thủ, họ không tài nào tìm được đường vào khung thành dù luôn cầm bóng với thời lượng áp đảo.

Trước đây, khi có cặp trung vệ Van Dijk - Gomez, Alexander-Arnold hay Robertson rất yên tâm tham gia tấn công bởi nếu có sai số, bộ đôi trung vệ đầy tốc độ của Liverpool sẽ lo lót tốt, qua đó giải nguy cho đội bóng. Nhưng nay thì khác khi Fabinho tuy xuất sắc song không phải là một cầu thủ có thể đua tranh về tốc độ.

Ở vòng 20 Ngoại hạng Anh 2020/21, Liverpool sẽ phải làm khách trước một Tottenham đầy tốc độ và thực dụng của Jose Mourinho. Đây được đánh giá là trận cầu lành ít dữ nhiều với The Reds trong bối cảnh phong độ của họ đang lao dốc không phanh. Spurs là CLB chuyên gia phản công với tốc độ của Son Heung-min cùng khả năng chớp thời cơ cực tốt của Harry Kane.

Sẽ không có gì bất ngờ nếu Liverpool tiếp tục sảy chân trước Tottenham với một hàng thủ lỏng lẻo, chắp vá. Việc lười mua sắm đang khiến The Reds phải trả những cái giá quá đắt, và họ hiện đang tụt lại so với Man United.