Ai còn nhớ lời hứa của Ole Gunnar Solskjaer?

Ở Man United, sức trẻ luôn là chìa khóa tạo nên thành công. Sau "Những đứa trẻ" nhà Busby và sau này là "thế hệ 92" của Sir Alex Ferguson, mọi ánh mắt được đổ dồn vào HLV Solskjaer khi ông khẳng định sẽ tạo nên một dàn cầu thủ mới trong vài năm tới.

Để cụ thể hóa tham vọng này, Solskjaer mong muốn M.U chi tiền chiêu binh mãi mã, với nòng cốt là các cầu thủ trẻ. Hàng loạt cái tên được Quỷ đỏ nhắm tới ở phiên chợ hè năm ngoái, từ Presnel Kimpembe, Sean Longstaff cho tới James Maddison, song chẳng một ai cập bến Old Trafford.

Dĩ nhiên, đó không hoàn toàn là tin buồn, bởi M.U vẫn chi tổng cộng 145 triệu bảng để chiêu mộ 3 tân binh gồm Harry Maguire, Aaron Wan-Bissaka và Daniel James. Với những gì được đầu tư, Solskjaer không thể phàn nàn rằng ông thiếu sự ủng hộ từ đội bóng.

Không chỉ vậy, ở phiên chợ đông 2020, Man United tiếp tục rót tiền cho Solsa, với 62 triệu bảng đón tiền vệ ngôi sao Bruno Fernandes từ Sporting Lisbon. Thế nhưng, tất cả nhìn chung vẫn chưa đâu vào đâu.

M.U đang quá lạm dụng cầu thủ trẻ

James, chỉ mới 22 tuổi, song đã thi đấu nhiều hơn tưởng tượng. Cho tới cuối tháng 1/2020, cầu thủ chạy cánh này đã ra sân tổng cộng 35 trận cho CLB lẫn ĐTQG, một mật độ khủng khiếp cũng như quá sức chịu đựng. Nó chẳng khác nào một hình phạt dành cho James thay vì ưu ái.

Maguire (26 tuổi) và Wan-Bissaka (22 tuổi) đều là sự lựa chọn không thể thay thế ở hàng thủ. Tuy nhiên, họ chưa thi đấu xứng đáng với số tiền mà M.U đầu tư. Maguire thỉnh thoảng vẫn mắc những sai lầm tai hại, không hề giống một trung vệ gán mác 80 triệu bảng. Trong khi đó, Wan-Bissaka phòng ngự rất hay, nhưng lại yếu kém ở khoản hỗ trợ tấn công.

Ưu tiên, trọng dụng các cầu thủ trẻ là tốt, và M.U nên được khen ngợi vì đã đặt niềm tin vào những "ngôi sao tương lai". Thế nhưng, đôi khi bạn có thể đã đòi hỏi quá nhiều từ họ.

Việc các cầu thủ trẻ tới dĩ nhiên sẽ khiến nhiều cái tên khác phải ra đi, nhằm cân bằng ngân sách cũng như tạo điều kiện thuận lợi cho tầm nhìn phát triển thứ bóng đá tốc độ của Solskjaer tại Man United.

Nếu như những Alexis Sanchez, Chris Smalling và Antonio Valencia chia tay không mang tới ảnh hưởng gì, thì sự ra đi của Romelu Lukaku rõ ràng là điều khó hiểu, đặc biệt khi tiền đạo người Bỉ đang thi đấu chói sáng trong màu áo Inter Milan.

Vấn đề mấu chốt là M.U bán đi một tay săn bàn thiên bẩm, có thể đảm bảo ghi 20 bàn mỗi mùa, song không mua người thay thế. Hậu quả nhanh chóng ập đến khi Marcus Rashford quá tải dính chấn thương, khiến Anthony Martial giờ phải lãnh trách nhiệm ghi bàn cho Quỷ đỏ, một nhiệm vụ gần như bất khả thi.

Ở ngày cuối của chợ đông 2020, M.U đã đưa về Odion Ighalo theo dạng mượn từ Shanghai Shenhua, nhưng nhìn chung, hàng công của đội bóng vẫn yếu do kế hoạch tệ hại. Man United theo đuổi vô số tiền đạo song bất lực trong việc thuyết phục họ về Old Trafford. Sau cùng, M.U chỉ đưa về một chân sút ngắn hạn cho một vấn đề dài hạn, và vấn đề chắc chắn chưa dừng lại ở đó.

Solskjaer đang cố gắng hết sức để khiến mọi thứ hoạt động với các cầu thủ trẻ của mình, nhưng dường như ông đang mất phương hướng. Những cầu thủ như Diogo Dalot (20 tuổi), Victor Lindelof (24) và Eric Bailly (25) đều đang ở độ tuổi phát triển, nhưng những màn trình diễn của họ đều thua xa sự mong đợi.

Dalot đã ghi bàn đầu tiên cho M.U ở trận gặp Tranmere Rovers tại FA Cup hồi cuối tháng 1 vừa qua, nhưng có một sự khác biệt lớn giữa sân chơi này và Premier League. Ở Ngoại hạng Anh, hậu vệ người Bồ Đào Nha mới ra sân 1 lần, trong thất bại 0-1 trước Newcastle.

Trong khi đó, Bailly vẫn chưa đá trận nào cho M.U mùa này do chấn thương đầu gối. Ngay cả mùa trước, trung vệ 25 tuổi cũng hiếm khi được ra sân cho Quỷ đỏ kể từ lúc Solskjaer lên nắm quyền tại đội bóng. Nó là sự hủy hoại với các cầu thủ trẻ, nhưng M.U cần những người mà họ tin tưởng.

Pogba vẫn luôn là một vấn đề của M.U kể từ khi trở lại đội bóng năm 2016. Hết Mourinho tới Solskjaer, chưa một ai có thể giải quyết bài toán mang tên Pogba. Mùa này, nhà ĐKVĐ World Cup thi đấu rất ít cho M.U do chấn thương nghiêm trọng.

Bản thân Solskjaer muốn Pogba làm thủ lĩnh của M.U, trở thành "Quỷ đầu đàn" dẫn dắt các đàn em trẻ tuổi. Dù vậy, màn trình diễn của anh không đem đến dấu hiệu nào tích cực. Ở thất bại trước Burnley, Pogba ra sân song gần như mất hút, hoàn toàn lu mờ trước những cầu thủ ít tên tuổi Ashley Westwood và Jack Cork phía đối phương.

M.U hiện tại là đội bóng chơi phòng ngự phản công. Lối đá này phát huy tác dụng ở một vài trận đấu mùa này, điển hình như chuyến làm khách trước Man City và trận tiếp đón Tottenham tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, ngược lại, M.U gặp khó khăn trong việc xuyên phá hàng thủ của các đội bóng dưới cơ.

Các pha bứt tốc, triển khai tấn công thần tốc là thứ mà Solskjaer hướng tới cho M.U. Dù vậy, kế hoạch này không dễ được thực hiện. Lý do là bởi khi Martial và Rashford đứng sau hàng thủ đối phương, tất cả các cầu thủ khác thường chọn tung ra những đường chuyền đơn giản, qua đó dễ dàng bị vô hiệu hóa. Đó có thể là sự thiếu tự tin, có thể là khả năng có hạn. Thực tế, có lẽ bao gồm... cả hai.

Người hâm mộ có thể đổ lỗi cho các cầu thủ M.U vì màn trình diễn kém cỏi trên sân cỏ, song Ed Woodward, bao gồm cả HLV Solskjaer cũng cần bị lên án. Nhà cầm quân người Na Uy được ca ngợi là người lãnh đạo cuộc cách mạng của Man United, đưa họ trở lại vị trí xứng đáng trên bảng xếp hạng Premier League. Tuy nhiên, trên thực tế, Quỷ đỏ đang tụt lại xa hơn bao giờ hết, thua kém cả thời Jose Mourinho.

Lúc này, sẽ rất khó khăn để loại bỏ Solskjaer, và cá nhân ông vẫn còn thời gian để xoay chuyển cục diện. Nhưng nếu không thể giúp M.U đoạt vé dự Champions League mùa tới, Solskjaer có lẽ khó lòng giữ ghế. Hiện tại, Solskjaer vẫn nhận được sự ủng hộ từ ban lãnh đạo đội bóng, trong khi các cổ động viên bắt đầu chán nản, quay lưng với ông.

Cho tới thời điểm hiện tại, mọi thứ tại M.U đang là sự thất bại. Đẳng cấp của họ ngày càng trượt dài so với Man City và Liverpool, còn Solskjaer cho thấy sự bất lực. Đội hình trẻ trung mà Quỷ đỏ đang sở hữu xét cho cùng là hoàn hảo cho Mauricio Pochettino, người đã bị Tottenham sa thải một cách bất công. Một sự thay đổi kịp thời cho mùa giải mới trên băng ghế chỉ đạo có lẽ là điều cần thiết nhất với M.U.