Arsenal đã thấy... nguy cơ rớt hạng?

Yếu kém, thất bại, nói chung đều đã là chuyện miễn bàn. Nhưng, kể cả khi ai đó cho rằng Arsenal đang rơi vào một cơn khủng hoảng, nghe ra vẫn khá mơ hồ. Nói thế là đã bao hàm một nguy cơ... rớt hạng, lần đầu tiên trong hơn trăm năm? Và ai cho rằng đây là suy nghĩ điên rồ, hãy nhìn vào biểu giá cá cược mới nhất, xem tỷ lệ cược cho khả năng Arsenal rớt hạng là đã thiết thực hay chưa.

Cũng cần nhắc một chi tiết quen thuộc trong lĩnh vực thống kê bóng đá đỉnh cao: bất cứ đội nào không bỏ xa lằn ranh rớt hạng từ 6 điểm trở lên trước lễ Giáng sinh, thì đều được xem là có nguy cơ rơi vào nhóm rớt hạng. Arsenal, ở vị trí số 15, hiện hơn 5 điểm so với “lằn ranh sinh tử”. Trong 5 vòng đấu gần đây nhất, họ chỉ lấy được 1 điểm, hơn mỗi đội cuối bảng Sheffield United. Mới đây nhất, đội vừa thắng Arsenal ngay tại sân Emirates chính là đội Burnley trong nhóm rớt hạng, nhờ lấy trọn 3 điểm mà thoát luôn ra khỏi nhóm 3 đội cuối cùng.

Có 2.000 cổ động viên Arsenal được đến sân, và đấy lẽ ra phải là nguồn lực đáng kể để cổ vũ tinh thần cho thầy trò Mikel Arteta. Họ không có nhiều cơ hội. Ồn ào nhất hóa ra lại là thời điểm kết thúc trận đấu, khi chính cổ động viên nhà quay ra la ó Arsenal. Hậu vệ cánh Kieran Tierney thừa nhận: anh và đồng đội đáng bị la ó chế giễu. Tương tự, HLV Arteta thừa nhận tiền vệ Granit Xhaka đáng bị đuổi khỏi sân, vì bóp cổ đối phương. Xhaka lãnh thẻ đỏ ở phút 56, ngay giữa giai đoạn có vẻ là khá nhất trong suốt trận của Arsenal. Hành động của Xhaka, mà Arteta cho là “không thể chấp nhận”, làm cho tất cả nguội lạnh. Thế trận đổi chiều. Nhưng vẫn chưa đủ. Vực thẳm tiếp tục xuất hiện khi Pierre-Emerick Aubameyang tự “đốt lưới nhà”, trong một tình huống sút phạt góc của đối phương ở phút 73. Aubameyang vốn dĩ đã chưa ghi được bàn nào từ tình huống mở cho Arsenal, kể từ khi gia hạn hợp đồng với mức lương bộn bạc. Bây giờ, anh lại đưa bóng vào lưới đội nhà.

Đấy là lần đầu tiên trong lịch sử Premier League, Burnley dẫn trước Arsenal. Và họ đã không bỏ lỡ cơ hội để rời sân với một chiến thắng lịch sử. Người ta đã phải nói về bước khởi đầu tệ nhất của Arsenal trong suốt lịch sử Premier League từ trước trận thua này rồi. Vấn đề xem ra chẳng mới. Arteta chỉ thay đúng một vị trí so với vòng trước (thua Tottenham 0-2), và chẳng qua đấy là vì Thomas Partey chấn thương (Mohamed Elnemy thế chỗ). Đẳng cấp cá nhân chưa cao, lối chơi thiếu sáng tạo... tóm lại đều là đề tài cũ. Thế mới nguy hiểm. Arteta không chịu thay đổi, hoặc ông không có gì để thay đổi.

Khác chăng chỉ là ở chỗ, càng ngày sự tự tin của các cầu thủ Arsenal càng giảm đi thấy rõ. Có lúc, các cầu thủ Arsenal liên tiếp bắn phá trong tình huống lộn xộn (tính ngẫu nhiên cao). Rút cuộc thì Alexandre Lacazette kết nối với bóng không chuẩn, Bukayo Saka dứt điểm không chính xác, Aubameyang cũng đưa bóng ra ngoài. Khi Chris Wood bỏ lỡ cơ hội tốt ở đầu sân ngược lại thì đấy là chi tiết nói lên đẳng cấp tầm thường của đội khách. Thế mà Arsenal vẫn thua, nghĩa là cùng đường rồi?