Arsenal trở lại, lạc quan đối mặt với thách thức

Arsenal là một trong những đội sớm nhất bị ảnh hưởng bởi đại dịch Covid-19 khi toàn đội bị cách ly và trận đấu với Man City ở vòng 28 bị hoãn. Choáng váng hơn, HLV Mikel Arteta bị phát hiện dương tính với Covid-19. Sự kiện này góp phần đưa đến quyết định Premier League phải tạm dừng trong 3 tháng, trước khi trở lại vào tuần tới.

Việc bóng đá đình trệ khiến nhiều người hâm mộ Pháo thủ hụt hẫng bởi sau một thời gian khó khăn, triều đại của Arteta bắt đầu gặt hái kết quả khả quan. Ngoại trừ thất bại ở trận lượt về vòng 1/16 Europa League trước Olympiakos, họ đã thắng tất cả 5 trận kể từ ngày 16/2. Riêng tại Premier League, 3 chiến thắng liên tiếp giúp khoảng cách với Top 5 được rút ngắn còn 5 điểm. Không chỉ kết quả, tinh thần và lối chơi của Pháo thủ cũng được cải thiện đáng kể. Niềm tin đã trở lại và Arsenal chơi bóng có mục đích rõ ràng, đồng thời gia tăng chất lượng ở cả hai khía cạnh phòng thủ và tấn công.

Tất cả đều biết triết lý mà Arteta muốn truyền tải đến các học trò không dễ nắm bắt, chưa kể đội bóng này đã trì trệ quá lâu, lại trải qua giai đoạn hỗn loạn dưới thời Unai Emery. Chính vì vậy, 3 tháng tạm nghỉ vì Covid-19 mang đến một số lợi ích ở Emirates. HLV người Tây Ban Nha, sau khi hoàn toàn bình phục có thêm thời gian phổ biến các ý tưởng đến cầu thủ và thuyết phục họ tin vào triết lý của ông.

Bên cạnh đó, có nhiều dấu hiệu cho thấy đội ngũ với nhiều cá tính lớn mà Arteta tiếp quản dần bị ông thầy khuất phục. Trong đại dịch, ban đầu nhiều cầu thủ không chịu giảm lương. Nhưng sau cuộc trao đổi qua video, Arteta đã khiến tất cả đồng ý cắt giảm 12,5% lương và Arsenal trở thành đội đầu tiên tại Premier League làm được điều đó.

Bây giờ khi Premier League trở lại, Arteta có thể tự tin hơn so với cách đây 3 tháng. Nhất là khi các cầu thủ chấn thương như Lucas Torreira, Kieran Tierney và Sead Kolasinac dần hồi phục để ông có đủ các nhân tố cho mọi phương án chiến thuật. Nên nhớ rằng quãng thời gian tới sẽ vô cùng khốc liệt với 10 trận trong vòng 39 ngày.

Các thách thức dành cho Arsenal là rất lớn. Ngày bóng đá tái khởi tranh, họ sẽ phải chơi trận đá bù vòng 28 với Man City. Trong tháng 7, Arteta cùng học trò liên tiếp đối đầu với Leicester, Tottenham và Liverpool. Họ không thắng cả 3 đối thủ khó nhằn này ở lượt đi (thua 2, hòa 1) và nếu lại không có được kết quả tốt, thật khó để Pháo thủ kiếm được tấm vé đến châu Âu mùa tới.

Cuộc khủng hoảng Covid-19 khiến mọi CLB khốn đốn về tài chính. Arsenal cũng vậy. Do đó, giành quyền tham dự Europa League 2020/21 là mục tiêu tối thiểu nhằm giảm bớt nỗi lo tiền bạc. Trong trường hợp mùa tới, các trận vẫn phải thi đấu trong tình trạng không khán giả, thiệt hại của Arsenal có thể lên đến hơn 100 triệu bảng, thậm chí cao hơn nữa khi doanh thu thương mại giảm sút. Khi ấy, họ không có khả năng gánh mức lương 230 triệu bảng như hiện tại và có thể sẽ phải bán đi nhiều ngôi sao.

Nếu 2 tháng tới, Pierre-Emerick Aubameyang vẫn duy trì phong độ cao như khi anh ghi 17 bàn trong 26 lần ra sân mùa này, Arsenal luôn có cơ hội nghĩ về một kết thúc tốt đẹp. Nhưng với mật độ trận đấu dày đặc, họ cũng phải hy vọng sự tỏa sáng đồng bộ từ Mesut Oezil, Nicolas Pepe, Granit Xhaka và đặc biệt là Alexandre Lacazette. Tiền đạo người Pháp đã suy giảm phong độ khá nhiều khi chỉ ghi 7 bàn tại Premier League và mới đây lại khiến người hâm mộ phiền lòng khi hít bóng cười tại nhà.