ĐT Malaysia đã đổi thay như thế nào?

Tại AFF Cup 2018, ĐT Malaysia đã vượt qua Thái Lan ở 2 trận bán kết và kiêu hãnh bước vào trận đấu cuối cùng gặp ĐT Việt Nam với tham vọng làm bá chủ Đông Nam Á. Thế nhưng, giấc mộng đó đã bất thành khi để Việt Nam cầm hoà 2-2 ở trận chung kết lượt đi và thua 0-1 trên sân Mỹ Đình ở trận lượt về trên sân Mỹ Đình. Nỗi ám ảnh ấy kéo dài đến vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khu vực châu Á diễn ra hồi tháng 6/2021 tại UAE khi thầy trò Tan Cheng Hoe để thua cả 2 lượt trận trước thầy trò HLV Park Hang Seo.

HLV Tan Cheng Hoe đứng trước sức ép lớn từ NHM nước nhà không chỉ thành tích mà còn cả những chuyện các cầu thủ nhập tịch được gọi lên chơi rất mờ nhạt. Chẳng hạn như De Paula, người phải nhận rất nhiều “gạch đá” vì chơi quá tệ trong quãng thời gian qua. Bất chấp tất cả, ông Tan vẫn bảo vệ học trò với việc triệu tập ngôi sao 35 tuổi này tham dự AFF Cup 2020, trong khi những cựu binh như Idlan Talaha đều không được gọi. Hai gương mặt nổi bật khác, Sumareh và Brendan Gan cũng không góp mặt với lý do sức khoẻ.

ĐT Malaysia mang đến AFF Cup 2020 khá nhiều khuôn mặt đã góp mặt cách đây 3 năm. Ở thời điểm này, tiền vệ Safawi Rasid đã trở thành cánh chim đầu đàn trên mặt trận tấn công. HLV Tan Cheng Hoe cũng đã giới thiệu một vài gương mặt mới. Điển hình là cầu thủ trẻ sinh năm 1999 Akhyar Rashid đang chơi đúng vị trí của Sumareh. Tiền vệ Hakin Luqman đang cho thấy sự trở thành vượt bậc của mình khi trở về từ Bỉ. Dường như Malaysia muốn xây dựng đội bóng theo hướng kết hợp kinh nghiệm lẫn sức trẻ. Thủ môn Khairul Che Mat, tiền vệ Baddrol Bakhtiar, Baddrol hay trung vệ Zafuan đều đã có tuổi nhưng họ vẫn là sự lựa chọn hàng đầu trong đội hình xuất phát.

Corbin Ong (trái) đã không còn được triệu tập lên ĐTQG - Ảnh: Đức Cường

Ngoài những sự thay đổi chủ động lẫn bất đắc dĩ, HLV Tan Cheng Hoe đang cố gắng thực hiện một cách tân về mặt chiến thuật. ĐT Malaysia vẫn trung thành với sơ đồ 4-2-3-1 nhưng họ chuyển đổi trạng thái rất nhanh. Điểm mấu chốt trong sự thay đổi ấy là tận dụng phong độ rất cao của Safawi Rasid và Hakim Luqman. Ở trận đấu tối qua (9/12) gặp Lào, De Paula đã bị cất trên băng ghế dự bị sau những phản ứng khó chấp nhận khi bị thay ra ở phút 65 trong trận đấu với ĐT Campuchia. Giới truyền thông Malaysia cho rằng, HLV Tan Cheng Hoe nên mạnh tay hơn trừng phạt De Paula. Tuy nhiên, trận đấu tới đây gặp Việt Nam, có thể tiền đạo gốc Brazil này sẽ có mặt để sắm vai một tiền đạo cắm.

Sau 2 trận đấu với Campuchia và Lào, Malaysia vẫn chưa để phơi bày hết sức mạnh của mình. Một phần, họ muốn dành những gì tinh tuý nhất cho trận “chung kết” bảng B với Việt Nam. Một phần đối thủ quá yếu nên các học trò của HLV Tan Cheng Hoe thắng trận khá nhàn nhã. ĐT Malaysia đã sẵn sàng để vẽ lại bản đồ bóng đá Đông Nam Á. Tuy nhiên, giới truyền thông của nước này cũng rất cẩn trọng khi nhắc đến thầy trò HLV Park Hang Seo. Tờ Star nhấn mạnh: “Không phải vô cớ mà họ đi đến vòng loại cuối cùng của World Cup 2022 khu vực châu Á. Đấy vẫn là một cái tên lớn dù chúng ta đã có những bước tiến dài”.