Hành trình hồi sinh của 'tiểu Ronaldo' một thời ở M.U

Khoảng 3 tuần nữa là đến ngày kỷ niệm một cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp của Macheda: Tròn 11 năm ngày anh ghi bàn trong trận ra mắt M.U. Ra sân từ ghế dự bị, ngoặt bóng trước khi cứa lòng chiến thắng Brad Friedel lừng danh ở phút 90'+3, bàn thắng giúp M.U vượt lên Liverpool trong cuộc đua vô địch, với một tiền đạo 17 tuổi, không một khởi đầu nào có thể xuất chúng hơn.

6 ngày trước đó, Macheda vừa lập hat-trick cho đội dự bị M.U - cũng là một chiến tích vẻ vang cho chân sút gia nhập Carrington từ 2008 nhưng chẳng thể so bì với bàn thắng kinh điển vào lưới Aston Villa. Trong phần còn lại của mùa đó, Macheda ghi thêm 1 bàn thắng nữa khi cũng xuất phát từ ghế dự bị. Ngay lập tức, anh được so sánh với những danh thủ và biệt danh "tiểu Ronaldo" cũng bắt đầu.

Kỳ vọng vào chàng thiếu niên người Italia ở cuối mùa 2008/09 là vô cùng lớn nhưng bây giờ, ở tuổi 28, Macheda đang thuộc biên chế Panathinaikos tận Hy Lạp.

Có thể nói gì về Macheda sau pha lập công nổi tiếng đó? Chưa tới 40 lần ra sân cho đội một M.U, bị cho đi mượn 6 lần và chính thức rời Old Trafford vào năm 2014. Hối tiếc? Hình như không.

"Tôi không hối tiếc bất cứ điều gì", Macheda tâm sự. "M.U là một trải nghiệm đẹp đẽ và tôi có rất nhiểu khoảnh khắc đáng nhớ ở đây. Đó là những kỷ niệm sẽ đi cùng tôi tới bất cứ nơi nào. Ở Manchester, tôi trưởng thành không chỉ với tư cách cầu thủ mà còn là một người đàn ông. Tôi luôn luôn trân trọng những giây phút được thi đấu cho đội bóng lớn nhất thế giới".

Được Sir Alex Ferguson cưng chiều nhưng trước mặt Macheda là Wayne Rooney, Robin van Persie, Michael Owen và Danny Welbeck. Thử hỏi, cơ hội được bao nhiêu với một thiếu niên?

"Nhớ lại thời gian đó, M.U có rất nhiều cầu thủ tài năng và thật khó cho tôi có thể thi đấu thường xuyên. Đương nhiên, tôi muốn được ra sân nhiều hơn nhưng tôi cũng không hối tiếc vì đã cống hiến hết mình, thử mọi cách để bộc lộ bản thân nhưng như mọi người khác, tôi không gặp may khi dính quá nhiều chấn thương. Sau đó, đội bóng và tôi mỗi bên chia một ngả và tôi phải theo con đường của riêng mình. Chúng ta đều biết thật khó cho bất kỳ ai để thể hiện bản thân mình ở một đội bóng lớn như thế nhưng dẫu sao, tôi cũng đã đặt dấu ấn trong lịch sử M.U.

Không ai biết sự nghiệp của tôi sẽ ra sao nếu tôi không ghi bàn thắng nổi tiếng đó. Nhưng tôi thiếu may mắn vì gặp nhiều chấn thương trong những năm sau và thật sự không dễ để điểu chỉnh cả sức khỏe lẫn tinh thần".

Macheda không hối tiếc với quãng thời gian ở M.U nhưng lại cực kỳ hối tiếc lần trở lại quê nhà để thi đấu cho Sampdoria. Đã có những lời mời từ Everton và Sunderland nhưng anh lại quyết định chuyển về Italia năm 2010:

"Tôi sẽ không bao giờ ra những quyết định kiểu vậy nữa. Tôi từng nói chuyển tới Sampdoria là một sai lầm vì đó là trải nghiệm tiêu cực. Nhưng dẫu sao đó vẫn là một phần trong sự nghiệp của bất cứ cầu thủ nào". Macheda chỉ ghi được 1 bàn trong 16 lần ra sân ở Italia, trước khi buộc phải trở về Old Trafford.

Sau rất nhiều năm lênh đênh, Macheda bất ngờ tìm thấy "phao cứu sinh" ở nơi không ngờ nhất: Panathinaikos. Mùa trước, anh ghi được 11 bàn - thành tích tốt nhất từ trước tới thời điểm đó. Nhưng đến mùa này, dù mùa giải chưa kết thúc, Macheda đã tự phá kỷ lục của chính mình với 13 pha lập công.

Nếu không vì đại dịch Covid-19 khiến giải VĐQG Hy Lạp phải hoãn lại, Macheda hoàn toàn có thể nâng cao thành tích của mình lên hơn nữa. Và biết đâu đấy, đây lại là một bước ngoặt khác trong cuộc đời Macheda, đưa anh trở lại với bóng đá đỉnh cao thực sự.

"Nếu được quay về Serie A hả?", Macheda tưởng tượng. "Tôi sẽ chọn Lazio. Kể cả Inter, Milan hay Juve có chào mời thì tôi vẫn mãi là một Laziale".