Man City mùa 2019/20: Thất vọng toàn tập

Còn ai nhận ra nhà vô địch?

Quãng nghỉ thi đấu để tránh dịch Covid-19 vô hình trung tạo cho các đội bóng cơ hội để đánh giá hành trình gần cả mùa giải đã qua. Có những đội cảm thấy tự hào khi nhìn lại những gì mình làm được. Nhưng cũng có những đội, tiêu biểu nhất là Man City, chỉ muốn xóa sạch ký ức về quãng đường đã đi kể từ đầu mùa.

Đấy không phải cách nói cường điệu. Bởi Man City thực sự đã gây ra nỗi thất vọng vô cùng lớn cho các CĐV của họ. Thầy trò Pep Guardiola bước vào mùa bóng này với tư thế của ứng cử viên vô địch số một tại Premier League. Bản thân HLV Pep Guardiola cũng tự tin đặt mục tiêu bảo vệ thành công ngai vàng giải Ngoại hạng để trở thành đội đầu tiên lập hat-trick vô địch ở sân chơi này. Thế nhưng, thực tế thì ngoại trừ vài vòng đầu mùa, Man City chưa bao giờ tạo được thế song mã với Liverpool trên đường đua vô địch. Họ bị đối thủ bỏ lại rất sớm và khoảng cách giữa đôi bên cứ ngày một xa hơn.

Từ vòng 5, cách biệt giữa Man City với Liverpool đã là 5 điểm. Đến vòng 8, khoảng cách ấy lên 8 điểm; vòng 14 là 11 điểm; vòng 16 là 14 điểm; vòng 19 là 17 điểm; vòng 23, khoảng cách tiếp tục nới rộng ra thành 19 điểm trước khi lên tới 22 điểm ở vòng 25 và cuối cùng là 24 điểm khi giải đấu tạm dừng ở vòng 29.

Đấy là cách biệt lớn nhất trong lịch sử Premier League giữa đội dẫn đầu và đội đứng thứ hai. Một kỷ lục đáng xấu hổ mà chắc chắn là khi bước vào mùa giải, không một thành viên nào của Man City có thể hình dung ra. ở chiều ngược lại, lúc này cũng chẳng còn một CĐV nào tại xứ sương mù nhận ra hình hài của một nhà vô địch tuyệt đối nơi Man xanh, đội bóng đã 2 năm liên tiếp bước lên ngai vàng Premier League.

Man City đã sa sút trên mọi phương diện trên đấu trường Ngoại hạng. Họ công tệ hơn khi chỉ có được 68 bàn sau 29 vòng, kém cùng kỳ mùa trước 8 bàn. Họ thủ cũng tệ hơn khi thủng lưới tới 31 bàn, nhiều hơn 8 bàn so với cả mùa giải trước. Và họ cũng thua nhiều hơn, khi đã có tới 7 trận tay trắng rời sân sau 29 vòng dù cả mùa trước chỉ nhận về 4 thất bại.

Khi cả thế giới thu lại trong một trận đấu…

Cách biệt mênh mông với Liverpool và phong độ tệ hại, việc Man City bị phế ngôi ở Premier League là điều không thể đảo ngược, trừ phi đại dịch Covid-19 bùng phát thêm dữ dội tới mức mà người ta buộc phải hủy bỏ mùa bóng này. Nhưng nếu bỏ qua câu chuyện ở giải Ngoại hạng, thì mọi thứ cũng vẫn nhuốm màu thất vọng với Man City. Bởi án phạt cấm tham dự các cúp châu Âu mà UEFA dành cho Man xanh mới đây khiến việc họ đoạt Cúp Liên đoàn và đang tiến sâu ở Cúp FA trở thành vô nghĩa.

Chỉ còn Champions League, giải đấu mà Man City chưa từng vô địch và cũng là sân chơi mà Pep đứng ngoài vinh quang suốt từ khi rời Barca năm 2012, là vẫn giá trị. Nhưng ở sân chơi ấy, ngay khi Man City vừa đánh bại Real Madrid 2-1 ngay ở sân khách tại lượt đi vòng 1/8, thì đại dịch Covid bùng phát khiến trận lượt về giữa đôi bên phải hoãn lại. Cả một thế giới đầy kỳ vọng nay bỗng thu nhỏ lại trong trận lượt về giữa Man City và Real, vậy mà dịch bệnh khiến trận đấu ấy chưa thể chốt được ngày bóng lăn.

Quãng thời gian chờ đợi vô hình trung đang tạo điều kiện để Real Madrid bừng tỉnh. Mà một khi đội bóng vĩ đại nhất lịch sử Champions League lấy lại tinh thần, họ hoàn toàn có thể làm nên một cuộc ngược dòng để tiễn Man City khỏi sân chơi danh giá này. Kết cục ấy, nếu xảy ra, sẽ là dấu chấm hết cho một mùa giải vô cùng thất vọng của Man xanh. Và không loại trừ khả năng, đấy cũng là tiếng cồng báo hiệu sự kết thúc của triều đại Pep Guardiola ở Etihad.

Cần biết rằng, từ đội bóng khởi nghiệp Barca đến Bayern Munich hùng mạnh độc bá Bundesliga, chưa đội nào trói chân Pep được quá 4 mùa giải. Ông dẫn dắt Barca từ năm 2008 và chia tay vào năm 2012 vì cảm thấy không còn được BLĐ tin tưởng. Đến Bayern năm 2013, ông cũng rời đi chỉ sau 3 năm vì chán nản với những thất bại liên tiếp của đội bóng ở Champions League. Bây giờ, cũng với lý do tương tự, rất có thể Pep sẽ lại chia tay Man City sau 4 năm gắn bó. Chia tay để tìm đến một CLB khác, nơi có nhiều cơ hội vô địch Champions League hơn.