Man City: Thời cơ để Pep xua tan ám ảnh?

Lý do đầu tiên giúp Pep có cơ hội đăng quang mùa này là sự sa sút đồng loạt của những đối thủ lớn. Hãy kể đến Liverpool trước tiên. Đội bóng thành phố Cảng này vốn vẫn được coi là khắc tinh của Pep. Nhưng vấn đề là ở thời điểm hiện tại, The Kop đang chìm sâu vào cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất trong kỷ nguyên Juergen Klopp. Họ đã thua 4 trận liên tiếp ở Premier League và văng khỏi Top 4. Thật khó tin một đội bóng đang có tâm thế như vậy có thể tạo ra bất ngờ ở Champions League.

Không chỉ The Kop, mà cả những gã khổng lồ ở các giải đấu khác cũng không còn là chính mình ở mùa này. Tại Tây Ban Nha, Barcelona đang khủng hoảng trầm trọng và đã thua 1-4 trước PSG ngay tại Nou Camp trận lượt đi ở giải đấu này. Tại La Liga, Barca đã kém Atletico tới 8 điểm. Nên nhớ, Barca đã trắng tay mùa trước và đối mặt với viễn cảnh tương tự ở mùa này. Những khó khăn về tài chính cùng chuyện tương lai của Messi đã khiến Barca suy tàn như hiện tại.

Real Madrid không đến nỗi bi đát như thế. Nhưng đội bóng thành Madrid lại bị bão chấn thương tàn phá với tổng cộng 36 ca chấn thương trong mùa giải 2020/21, mà Marcelo và Marvin Park là hai thương binh mới nhất. Phong độ của Kền kền trắng cũng rất kém cỏi và HLV Zinedine Zidane cũng nhiều lần đối mặt với sức ép bị sa thải.

10 năm qua, không ít lần Pep đã thất vọng như thế này ở Champions League, nhưng mùa này Man City của ông đã khác.

Ở Đức, Bayern Munich cũng không còn duy trì được sự ổn định. Tháng trước, Hùm xám còn nhận hai thất bại liên tiếp, lần đầu tiên kể từ sau tháng 12/2019. Khả năng phòng ngự của Bayern cũng đang bị đặt dấu hỏi lớn khi đã nhận 31 bàn thua/22 vòng ở Bundesliga 2020/21, thành tích tệ nhất trong 29 năm trở lại đây.

Tương tự là PSG. Đội bóng thành Paris đã sa thải Thomas Tuchel rồi lập tức bổ nhiệm Mauricio Pochettino. Dù vừa thắng đậm Barca, nhưng PSG dưới thời Pochettino về cơ bản chơi không thực sự tốt và hấp dẫn. Mới nhất, đại gia này nhận thất bại 0-2 ngay trên sân nhà trước Monaco ở Ligue 1. Còn tại Serie A, Juventus lúc này cũng chỉ đứng thứ 3 trên BXH và được dẫn dắt bởi một Andrea Pirlo chưa có nhiều kinh nghiệm.Nói vậy để thấy, đây là mùa giải mà hầu hết các ông lớn ở châu Âu đều đang sa sút.

Chỉ còn mỗi Man City là vẫn duy trì phong độ hủy diệt với chuỗi 18 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường. Man xanh đang một mình một ngựa dẫn đầu Premier League với cách biệt 10 điểm hơn đội nhì bảng. Ở vòng 1/8 Champions League, họ cũng được gặp đối thủ cực kỳ ngon ăn là M’gladbach. Chưa hết, những gì diễn ra trong 2 tháng qua một lần nữa cho thấy, Man City có chiều sâu lực lượng thật đáng nể. Trận gặp Everton, chẳng cần hai ngôi sao sáng nhất là De Bruyne và Iikay Guendogan thì họ cũng có chiến thắng dễ dàng 3-1. Có thể nói, đây đang là thời điểm mà mọi vị trí trên sân của Man xanh đều có phong độ rất cao. Tất cả đang giúp Pep có cơ hội lớn để xua tan nỗi ám ảnh Champions League.

Dĩ nhiên, giải đấu cấp CLB số 1 châu Âu không dễ ăn như 1 + 1 = 2. Champions League dù sao vẫn luôn tồn tại rất nhiều biến số khó lường. Mà Pep cũng là nạn nhân của sự khó lường đó. Ví dụ, mùa 2018/19, Man City bị loại ở tứ kết bởi những sai lầm của Aymeric Laporte trong cả hai trận lượt đi và về gặp Tottenham. Đó là mùa bóng mà Laporte là trung vệ số 1 của Pep. Cả mùa giải, anh chỉ mắc đúng hai sai lầm.

Nhưng vấn đề là cả hai lần đó lại đều tới ở… 2 trận gặp Tottenham khiến đội bóng của Pep bị loại. Hay như mùa 2019/20, Man City được gặp đối thủ rất ngon ăn là Lyon ở tứ kết. Thế rồi, họ bất ngờ nhận thất bại tới 1-3 và bị loại. Lần đó, Pep mắc sai lầm khi bố trí tới 8 cầu thủ thiên về phòng ngự vì đã quá tôn trọng đối thủ dù Lyon thực tế triển khai tấn công không tốt. Đó chính là những biến số khó lường ở Champions League.

Pep cần hạn chế những biến số đó. Bởi mùa này là cơ hội tuyệt vời để ông chấm dứt cơn khát danh hiệu ở Champions League đã kéo dài suốt 10 năm rồi.