Raheem Sterling: Từ 'vật tế thần' trở thành 'Vua sư tử'

Với 3 bàn thắng sau 4 trận đấu, sự nghiệp quốc tế của Sterling đã đảo lộn kể từ những ngày buồn chán ở EURO 2016. Tiền đạo này từng là "vật tế thần" cho thất bại thảm hại của ĐT Anh cách đây 5 năm.

Tam sư khi đó chỉ đứng thứ 2 tại bảng B sau Xứ Wales với 1 trận thắng và 2 trận hòa. Sau đó, họ nhận thất bại đáng xấu hổ 1-2 trước Iceland tại vòng 1/8. Sterling chỉ đóng góp đúng 1 pha kiến tạo ở giải đấu này sau 3 lần ra sân. Anh rời nước Pháp với biệt danh "Kẻ đáng ghét".

Nhưng ở thời điểm hiện tại, Sterling đã không còn bị ghét nữa. Anh đang nhận được những lời chúc mừng của cả một quốc gia và là trái tim trên hàng công đội bóng của Gareth Southgate. Có thể nói Sterling hiện đã là con cưng của nước Anh sau khi anh đưa Tam sư vào tứ kết.

Là một người luôn chiến đấu cho phong trào chống phân biệt chủng tộc, Sterling đã phải chịu đựng rất nhiều định kiến trong suốt sự nghiệp của mình. Gần như hàng ngày anh đều phải nhận những lời lẽ phân biệt chủng tộc trên MXH. Nhưng giờ đây, những người đã la ó Sterling và ĐT Anh vì hành động quỳ trên sân trước các trận đấu đã trở thành những người đang ca ngợi anh.

Sterling đã phải chịu rất nhiều chỉ trích sau màn trình diễn tệ hại ở EURO 2016.

Đây là điều mà Sterling có lẽ không dám nghĩ tới khi anh chuyển từ Jamaica đến Anh khi mới 5 tuổi. ĐT Jamaica đã nhiều lần mời gọi Sterling về khoác áo nhưng anh vẫn luôn từ chối. Và nước Anh thật may mắn vì điều này. Không chỉ vì những đóng góp trên sân cỏ mà còn vì những hành động nhân văn ở ngoài sân của cầu thủ sinh năm 1994.

"Tôi không nghĩ nhiều về số tiền mà mình kiếm được. Điều khiến tôi hạnh phúc là thấy mình có thể giúp đỡ được nhiều người", Sterling cho biết vào năm ngoái khi anh công bố kế hoạch thành lập một quỹ bảo trợ cho trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.

Chắc chắn ĐT Anh đã mạnh hơn nhiều khi có Sterling trong đội hình. 15 bàn thắng chỉ sau 20 lần ra sân gần nhất là minh chứng rõ nhất cho điều này. Harry Kane được coi là niềm hy vọng số 1 trên hàng công trước khi bước vào VCK EURO 2020 nhưng chính Sterling mới đang là ngôi sao sáng nhất.

"Cậu ấy là một chiến binh, một cầu thủ có sự kiên cường và khát khao đáng kinh ngạc", HLV Southgate nói về ngôi sao của mình. "Sterling đã tiến bộ thần tốc trong vài năm qua. Không chỉ rèn luyện khả năng đi bóng mà kỹ năng dứt điểm của cậu ấy cũng ngày càng hoàn hảo. Tôi rất vui khi có Sterling trong đội hình".

Sterling trở thành đầu tàu trên hàng công của ĐT Anh tại EURO 2020.

Để có được thành công như hiện tại, Sterling đã phải nỗ lực rất nhiều. Từ những phấn đấu không ngừng để lên đội một Liverpool, hành trình tiến hóa tại Man City tới việc vượt qua mùa giải 2020/21 đầy khó khăn.

Tại Man City, Sterling đã giành vô số danh hiệu nhưng anh đã đánh mất vị trí của mình vào cuối mùa giải trước khi Pep Guardiola tìm kiếm những người chuyền bóng nhanh hơn và ít rê bóng hơn. Sterling có thể gặp khó tại Man City nhưng anh vẫn là trụ cột khó thay thế tại ĐT Anh.

Công bằng mà nói, Pep đã có ảnh hưởng tích cực đến sự nghiệp của Sterling. Sự cải thiện của anh kể từ khi ông thầy người Tây Ban Nha đến sân Etihad là rất sâu sắc. Nhưng cũng không nên bỏ qua những nỗ lực tuyệt vời của chính cầu thủ này.

Từ một cậu bé nhập cư với những bước đầu đầy khó khăn trong sự nghiệp, Sterling đã vươn mình trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất bóng đá Anh hiện nay. Chàng trai gốc Jamaica đã có một chặng đường dài đầy tự hào.