Rời châu Âu, thực tại nghiệt ngã chờ Liverpool

Nếu Mohamed Salah bắn hạ Thibault Courtois ở giây thứ 117, kịch bản trận lượt về tại Anfield có thể đi theo hướng khác. Giống như khi Liverpool mở tỷ số sớm vào lưới Barca cũng tại nơi này cách đây 2 năm, ai biết họ sẽ có thêm bao nhiêu bàn thắng nữa. Thế nhưng, Salah lại không thắng được cái chân trái của thủ môn người Bỉ bên phía Real. Và anh tiếp tục thất bại ở cú sút trúng đích tiếp theo, vào phút 90+1.

Trong khoảng thời gian rất dài giữa hai pha dứt điểm ấy, Salah và các đồng đội đã nhiều lần thử vận may, nhưng không một lần thành công. Điều đáng nói là 13 trong tổng số 15 cú sút mà Liverpool thực hiện đều diễn ra trong khu cấm địa. Tuy nhiên, với số trúng đích chỉ là 4 thì chỉ có thể nói rằng, các học trò của Juergen Klopp đã chơi rất tệ. Và khi bị loại, họ nên tự trách mình khi rời khỏi Champions League.

Klopp nói rằng, Liverpool cần một màn trình diễn tốt hơn so với trận lượt đi để mơ về cuộc ngược dòng. Họ đã làm được điều đó, ít nhất ở phần đầu của trận đấu, khi đặt ra áp lực lớn cho Real với cường độ và tốc độ. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng 1,23 lớn hơn mức 0,83 mà họ có tại Madrid hồi tuần trước cũng nhấn mạnh sự khác biệt. Có điều, như James Milner buồn bã nói sau trận đấu, “chúng tôi đã làm mọi thứ, ngoài việc ghi được 2 bàn thắng”. Và đó là lý do khiến Klopp tiếc nuối, rằng đội bóng của ông “đã thua ở Madrid, không phải đêm nay”.

Câu hỏi đặt ra là, tại sao Liverpool lại đánh mất sự nhất quán mà họ đã có, để rồi đặt mình vào tình cảnh tồi tệ? Họ đã chơi thất thường trong nhiều tháng qua và theo một cách khó hiểu, luôn trở nên thiếu sắc bén khi chơi ở Anfield. Đêm thứ Tư là lần thứ 7 trong 10 trận sân nhà gần nhất ở mọi đấu trường, Salah và đồng đội không thể tìm được mành lưới đối phương.

Trận hòa không bàn thắng trước Real ngay tại Anfiled đã chính thức biến Liverpool (áo đỏ) thành kẻ trắng tay ở mùa 2020/21

Hy vọng về một kỳ tích tan vỡ, Liverpool đối mặt với thực tế về một mùa giải trắng tay. Nghiệt ngã hơn, họ còn có nguy cơ không thể tái xuất Champions League để phục thù vào mùa giải tới. The Kop đã trôi dạt bên ngoài tốp 4 suốt 2 tháng nay và vị trí thứ 6, kém Chelsea 2 điểm, West Ham 3 điểm khiến việc quay trở lại là một thử thách thực sự. Hành trình của họ sẽ bắt đầu tại Elland Road của Leeds vào cuối tuần. Và việc có vượt qua cuộc tra tấn về thể lực với những cầu thủ mệt mỏi về thể xác, xuống dốc về tinh thần sau 90 phút tràn ngập thất vọng cùng sự hối tiếc trước Real sẽ hé lộ khả năng thành công của họ đến đâu.

Nhưng thách thức với Klopp vẫn chưa dừng lại. Thất bại trước Real đã chỉ ra rằng Liverpool cần một cuộc cải tổ mạnh mẽ để nâng cấp đội hình. 7/11 cái tên trong đội hình xuất phát ở Anfield đã từng chơi trong trận chung kết Champions League với chính Real năm 2018. Nếu không vì chấn thương, con số này còn cao hơn nữa. Ở nửa cuối trận, khi đối thủ lấy lại nhịp điệu và Liverpool ngày càng héo mòn ý tưởng, những cầu thủ được Klopp đưa vào sân cũng không giúp cải thiện tình hình. Vì vậy, chất lượng chiều sâu cũng là một vấn đề.

Có điều cuộc cách mạng vào mùa hè của Klopp, bên cạnh nhiệm vụ giữ chân các ngôi sao như Salah, Sadio Mane, phụ thuộc rất lớn vào vị trí mà Liverpool đạt được khi kết thúc mùa giải. Một vòng luẩn quẩn. Và như đã nói, họ chỉ có thể trách mình khi rơi vào đó.