Tại sao Guardiola chỉ sử dụng đội hình B trước Chelsea?

Thất vọng và tức giận, đó là cảm xúc về những gì đã xảy ra tại Etihad. Nhưng khi dàn sao Man City và Guardiola thức dậy vào sáng Chủ nhật, điều gì sẽ thay đổi? Họ vẫn sẽ đoạt chức vô địch Premier League mùa này, và ngay cả khi thất bại trước Chelsea có thể khiến điều này trở nên... bớt chắc chắn hơn, lịch thi đấu còn lại của đối thủ trực tiếp MU - với mật độ 5 ngày 3 trận - vẫn giúp Man City tự tin nắm trong tay phần thắng.

Dĩ nhiên, Guardiola không muốn việc chờ đợi này xảy ra. Ông cũng rất muốn nhanh gọn, muốn giành chức vô địch theo cách riêng của Man City và điều đó đã được thể hiện rõ khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha lao ra đường biên phàn nàn do đội bóng của ông bị từ chối một quả phạt đền muộn. Có lẽ, một phần sự tức giận của Guardiola đã được nung nấu từ cú sút penalty hỏng ăn của Sergio Aguero trong hiệp 1.

Sẽ tốt hơn rất nhiều nếu Man City có thể tự định đoạt số phận của mình bằng một chiến thắng trước Chelsea, qua đó mở tiệc ăn mừng ngay tại Etihad. Nhưng, Pep biết rằng Man City không sớm thì muộn sẽ vô địch, vậy tại sao lại phải mạo hiểm dồn hết mọi thứ vào trận đánh trước chung kết Champions League? Nếu Man City vô địch Champions League, các thất bại trước Chelsea có chăng chỉ là một vết gợn trong mùa giải vĩ đại nhất từ trước đến nay của họ. Tất nhiên, đối thủ mà Man City phải gặp ở Istanbul chính là Chelsea.

Đội hình ra sân của Man City trước Chelsea cuối tuần qua có 9 sự thay đổi so với chiến thắng PSG lượt về, với một số suy đoán rằng Guardiola muốn giấu bài trước Thomas Tuchel. Điều này có cơ sở để tin là sự thật bởi Man City đã thi đấu với sơ đồ 3 trung vệ trước The Blues - một điều rất hiếm khi nửa xanh thành Manchester sử dụng mùa này. Dù vậy, phần đông tin rằng Guardiola đơn giản muốn giữ cho các trụ cột khỏe mạnh, tất nhiên cả về mặt thể chất lẫn tinh thần, hơn là khiến Chelsea phải đoán già đoán non.

Một số cầu thủ quan trọng của Man City cần được nghỉ ngơi sau những trận cầu hao tổn nhiều sức lực gần đây. Kevin De Bruyne được cho là "không khỏe" do anh bị căng gân khoeo trong vài ngày qua, vì vậy, không có sự mạo hiểm nảo ở đây. Tiền vệ ngôi sao người Bỉ cùng một vài cầu thủ khác sẽ trở lại và thi đấu những trận cuối cùng tại Ngoại hạng Anh 2020/21 nhằm đạt được phong độ cao nhất.

Tuy nhiên, trên tất cả, Guardiola không muốn các học trò gặp bất kỳ tác động xấu nào về tâm lý từ trận đấu này. Họ đã thua tại Etihad, lần thứ hai trước đội bóng của Tuchel, song chỉ có 2 hoặc 3 cầu thủ trong số này sẽ đá chính ở trận chung kết nếu hoàn toàn lành lặn.

Man City thua trận thứ 2 liên tiếp trước Chelsea trong 1 tháng.

Trước khi trận đấu diễn ra, việc tung ra đội hình xuất phát nào đều nhằm mục đích tăng cường tâm lý cho đội chiến thắng, song Pep lại có cái nhìn hoàn toàn ngược lại. Ông không muốn chọn một đội hình xuất phát mạnh hơn, giành chiến thắng ở trận đấu để rồi khiến các học trò cảm thấy tự mãn hoặc tự tin thái quá trước trận chung kết.

Đây rõ ràng là một kế hoạch của Guardiola, nhưng sẽ không đúng khi nói rằng Man City "cố tình" thua Chelsea. Đài phát thanh BBC Manchester đã nhận một một số cuộc gọi từ các cổ động viên. Họ tức giận với cách Guardiola tung ra đội hình xuất phát cũng như cách thực hiện quả đá 11 mét của Aguero. Guardiola may mắn không bị đuổi khỏi sân do nổi giận với trọng tài thứ 4 sau khi cả trọng tài chính lẫn VAR đều không cho rằng Kurt Zouma đã phạm lỗi với Raheem Sterling. Bản thân Sterling sau đó có vẻ hoàn toàn suy sụp, khẳng định anh đã bị phạm lỗi.

Ở cuộc họp báo sau trận đấu, cả Guardiola và Tuchel đều được hỏi về ảnh hưởng của kết quả này, liệu Chelsea có lợi thế hơn khi đánh bại Man City hai lần trong một tháng hay không. Tuchel rất vui, liên tục nói về động lực và sự tự tin trong khi câu trả lời của Guardiola gói gọn chỉ là vẫn còn 21 ngày nữa mới đến trận chung kết Champions League, thay vì đưa ra phản biện rằng kết quả chung cuộc có thể đã khác nếu Man City tung ra đội hình mạnh hơn.

Rõ ràng, Guardiola đang tỏ ra rất thận trọng trước trận chung kết Champions League đầu tiên của ông sau một thập kỷ trên cương vị HLV. Nếu Man City đánh bại Chelsea cuối tuần qua bằng đội hình chuẩn mực đã đưa họ vào chung kết, Guardiola chắc hẳn sau đó sẽ phải dành nhiều thời gian nhắc đi nhắc lại với các học trò về mối đe dọa từ The Blues. Thế nhưng, Guardiola sẽ không phải nói lại điều đó sau trận cầu tại Etihad. Toàn đội Man City giờ đã thấm thía sự nguy hiểm của Chelsea và giờ việc họ cần làm là tập trung tập luyện, nghiên cứu đối thủ.

Dù vậy, đội hình xuất phát của Man City ở trận chung kết sẽ không bị ảnh hưởng ở thất bại tại Etihad vừa qua, và tất nhiên cả ở trận thua tại bán kết FA Cup. Liệu Benjamin Mendy - người đã bị Reece James "tra tấn" - sẽ đá chính? Và như Guardiola đã chỉ ra sau đó, khi Man City nhận bàn thua đầu tiên trước Chelsea, họ đã mất kiểm soát trận đấu một chút bởi hàng tiền vệ của họ gồm Sterling và Ferran Torres thay vì những De Bruyne, Bernardo Silva hay Ilkay Gundogan. Sự kiểm soát đó là dấu hiệu cho thấy sự hồi sinh của Man City, đặc biệt trong hành trình họ tiến đến trận chung kết. Ở Istanbul sẽ là một trận đấu rất khác.

Man City đã nhận một trận thua đau đớn trước Chelsea, một phần do cú đá 11 mét cẩu thả của Aguero. Nhưng khi mọi thứ qua đi, điều đó không quá quan trọng. Man City thực tế chỉ bị trì hoãn việc nâng cao chức vô địch Ngoại hạng Anh một chút, bởi nó sẽ đến sớm, rất có thể ngay trong tuần này.

Điều thực sự quan trọng, kể từ thời điểm này trở đi, là điều gì sẽ xảy ra ở trận chung kết Champions League. Guardiola có toan tính của riêng mình, và ông cùng các học trò giờ sẽ chuẩn bị những thứ tốt nhất để đối đầu Chelsea một lần nữa - trận cầu thực sự của họ.