Với Arsenal, quay lại top 4 là một… giấc mơ !

Ở kỷ nguyên Premier League, Arsenal từng ba lần bước lên bục cao nhất và lần gần nhất họ giương cao chức vô địch là mùa giải 2003/2004. Trong 15 năm qua, người hâm mộ Pháo thủ luôn khắc khoải về danh hiệu Ngoại hạng Anh. Cơn khát đó còn kéo dài thêm ít nhất một năm khi thầy trò HLV Unai Emery đã hết cơ hội vô địch sau khi nhận thất bại 0-1 trước Everton.

Arsenal mới chỉ 63 điểm và kém vị trí đầu tiên của Liverpool đến 19 điểm trong khi họ chỉ còn 6 trận đấu nữa. Với người hâm mộ, việc đội bóng thủ đô London không thể giành chức vô địch là điều quá đỗi bình thường.

Dẫu vậy, điều mà người hâm mộ tự hào về Arsenal trong suốt thời gian qua là họ luôn ổn định một vị trí trong Top 4. Theo đó, kể từ mùa giải 2004/2005 đến mùa giải 2015/2016, Pháo thủ đều xuất sắc giành tấm vé dự Champions League.

Đó dường như là thói quen của đội chủ sân Emirates. Dẫu vậy, mỗi mùa giải qua đi, giấc mơ đó dần xa tầm tay với Arsenal. Ở hai mùa giải vừa qua, họ không thể cán đích trong Top 4. Những kết quả đáng thất vọng đó khiến HLV Arsene Wenger phải chia tay với đội bóng.

Unai Emery đến và được kỳ vọng sẽ tìm lại vị trí trong Top 4 Premier League quen thuộc cho Pháo thủ. Giấc mơ ấy tưởng như rất gần sau những chiến thắng ấn tượng trước Man United và Newcastle. Tuy vậy, cũng như những mùa giải trước đó, với Arsenal, họ không có “mã gene” mang tên… đẳng cấp.

Khi tất cả đều nhìn Pháo thủ với ánh mắt ngưỡng mộ cũng như tin tưởng thì ngay sau đó, họ lại thể hiện bộ mặt bất ổn của mình. Chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp ở Premier League thời điểm đầu mùa giải đã bị quên lãng sau những kết quả bết bát sau đó.

Hơn hết, thứ mà HLV Unai Emery không thể truyền vào các học trò là sự bản lĩnh. Họ vẫn đang là đội “khôn nhà” nhưng rất “dại chợ”. Nếu có bảng xếp hạng cho các đội bóng trên sân nhà thì Arsenal đang đua tranh vô địch với Liverpool và Man City.

Họ giành đến 44 điểm, cùng số điểm với The Kop và chỉ kém Man City 4 điểm. Thế nhưng, Arsenal chẳng còn là chính mình mỗi khi rời xa Emirates. Họ chỉ đứng thứ 10 bảng xếp hạng thành tích trên sân khách với chỉ vỏn vẹn 5 chiến thắng, 4 trận hòa và thua đến 6 trận.

Sự lo lắng dành đến Pháo thủ càng tăng lên khi thời điểm mà tình cảnh “khôn nhà, dại chợ” càng bộc lộ quá rõ. Đội bóng thủ đô London sở hữu đến 10 chiến thắng liên tiếp trên sân nhà, bao gồm các trận thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp cho Top 4 như Tottenham, Chelsea, Man United.

Ấy thế, rời xa Emirates là bão tố với Pháo thủ khi chỉ thắng đúng 2 trận trong 11 trận vừa qua. Những thất bại xẩu hổ trước Everton, West Ham, Southampton hay chỉ hòa Crystal Palace, Brighton càng khiến cho niềm tin vào Arsenal thêm quặn thắt.

Nỗi lo càng hiện về khi 6 trận đấu cuối này, thầy trò HLV Unai Emery phải làm khách tới 4 trận. Đâu rồi bản lĩnh của một đội bóng lớn. Và thực tế, thứ bản lĩnh đó chỉ là nửa vời khi Arsenal vẫn như một đội bóng trung bình khá ở Ngoại hạng Anh mỗi khi rời xa tổ ấm của mình.

Có lẽ, trong giấc mơ, người hâm mộ Pháo thủ chưa dám mơ đến câu chuyện nâng cao chức vô địch Premier League mà ở đó, họ chỉ dám ước, vị trí trong Top 4 sẽ sớm trở lại. Họ vẫn đang giữ vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, nhưng trớ trêu thay, với màn trình diễn bạc nhược như hiện tại, rất có thể, giấc mơ đó sẽ lại dang dở khi mùa giải 2018/2019 kết thúc.