Meta bị phạt 375 triệu USD trong vụ kiện lịch sử về an toàn trẻ em

Phán quyết mang tính bước ngoặt này được đưa ra sau gần bảy tuần xét xử, đánh dấu lần đầu tiên một bồi thẩm đoàn ra phán quyết chống lại Meta về các cáo buộc liên quan đến an toàn của trẻ em.

Theo trang tin công nghệ Engadget (Anh), vụ kiện do Tổng chưởng lý bang New Mexico khởi xướng vào năm 2023, cáo buộc Meta Platforms đã cố ý gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần của trẻ em và che giấu việc biết về hành vi bóc lột tình dục trẻ em trên các nền tảng mạng xã hội của mình. Trong phiên tòa, bồi thẩm đoàn đã được xem xét nhiều tài liệu nội bộ, bao gồm nghiên cứu về sức khỏe tâm thần của thanh thiếu niên và các email của ban giám đốc Meta thảo luận về tình trạng tống tiền tình dục, nội dung tự gây hại và nạn dụ dỗ trẻ em.

Sau chưa đầy một ngày thảo luận, bồi thẩm đoàn đã nhất trí rằng Meta đã đưa ra các tuyên bố sai sự thật, lừa dối người tiêu dùng về các biện pháp an toàn và tham gia vào các hoạt động thương mại "vô lương tâm" nhằm lợi dụng một cách bất công sự dễ bị tổn thương và thiếu kinh nghiệm của trẻ em. Tòa án đã áp dụng mức phạt tối đa theo luật bảo vệ người tiêu dùng của bang là 5.000 USD cho mỗi hành vi vi phạm, tổng cộng lên tới 375 triệu USD. Theo báo DW (Đức), con số 375 triệu USD chỉ là một phần nhỏ so với mức phạt 2,2 tỷ USD mà các công tố viên yêu cầu.

Tổng chưởng lý New Mexico, ông Raúl Torrez, ca ngợi đây là một "chiến thắng lịch sử" cho các gia đình và khẳng định khoản tiền phạt này gửi đi thông điệp rõ ràng rằng không có gã khổng lồ công nghệ nào nằm ngoài tầm với của pháp luật.

Về phía Meta, người phát ngôn Andy Stone cho biết, công ty không đồng tình với phán quyết và tuyên bố sẽ kháng cáo. Ông Stone khẳng định, Meta luôn nỗ lực hết sức để bảo vệ người dùng và nhận thức rõ những thách thức trong việc loại bỏ nội dung độc hại, đồng thời sẽ tiếp tục đấu tranh mạnh mẽ để bảo vệ thanh thiếu niên trên môi trường mạng.

Vụ kiện tại New Mexico vẫn chưa kết thúc. Giai đoạn thứ hai của phiên tòa dự kiến bắt đầu vào tháng 5 do thẩm phán (không có bồi thẩm đoàn) xét xử. Tại đây, bang sẽ tiếp tục lập luận rằng Meta là "mối nguy hại cho cộng đồng".

Bên cạnh đó, sóng gió pháp lý của Meta vẫn tiếp diễn khi họ đang phải đối mặt với một liên minh gồm hàng chục tiểu bang khác khởi kiện vì gây hại cho thanh thiếu niên, cùng hàng ngàn vụ kiện liên quan đến việc thiết kế sản phẩm gây nghiện, trong đó một số vụ đòi bồi thường lên tới hàng chục tỷ USD. Một bồi thẩm đoàn khác tại Los Angeles (California) hiện cũng đang thảo luận về một vụ án tương tự đối với chứng nghiện mạng xã hội.