Phi hành gia... thu hoạch củ cải trên trạm ISS

Đây được coi là xu hướng trong tương lai đối với việc sản xuất lương thực trong các sứ mệnh dài hạn lên Mặt trăng và sao Hỏa.

Kate Rubins, phi hành gia của NASA, đã nhổ 20 cây củ cải được trồng trong môi trường của trạm không gian ISS, bọc chúng trong giấy bạc và bảo quản lạnh cho đến khi chúng được đưa trở lại Trái đất vào năm 2021.

Củ cải, một loại củ giàu dinh dưỡng với thời gian trồng ngắn, tại ISS. (Ảnh: CNN)

Củ cải là loại sản phẩm tươi mới nhất được trồng và thu hoạch thành công trong điều kiện không trọng lực của NASA, cùng với rau diếp đỏ, rau diếp xanh, cải thảo, đậu lăng và mù tạt.

Các nhà khoa học tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, Mỹ đang trồng củ cải trong một nhóm đối chứng. Số củ cải này được dự kiến cho thu hoạch vào ngày 15/12. Các nhà nghiên cứu sẽ so sánh củ cải được trồng trong không gian với củ cải trồng trên Trái đất, kiểm tra và rút ra kết luận về các biện pháp trồng trên ISS để sản phẩm có thể cung cấp đủ khoáng chất và chất dinh dưỡng mà các phi hành gia cần khi họ tham gia những chuyến đi dài trong vũ trụ.

Lứa củ cải đầu tiên được trồng trong môi trường không trọng lực. (Ảnh: NASA)

Trong khi đó, các phi hành gia sẽ tiếp tục triển khai thí nghiệm trồng củ cải trên không gian, trồng và thu hoạch một đợt củ cải khác để các nhà khoa học có thể thu thập thêm dữ liệu.

Nghiên cứu cho thấy, rau diếp trồng trong không gian là an toàn để ăn và có hương vị ngon. Với thời gian canh tác ngắn, củ cải có lợi thế tiềm năng như một nguồn thực phẩm cho các phi hành gia thực hiện những sứ mệnh không gian dài hạn trong những năm tới. Củ cải trồng trên ISS phát triển nhanh, có thể đạt đến độ chín hoàn toàn sau 27 ngày. Các loại rau củ cũng không yêu cầu chăm sóc nhiều trong quá trình phát triển.

Rau diếp đỏ là một trong những loại cây đầu tiên được trồng trên trạm vũ trụ ISS. (ẢNh: CNN)

Hiện các phi hành gia đã trồng 15 loại cây khác nhau trên trạm ISS, trong đó có 8 loại cây lá xanh. Trong khi đó, NASA đã thử nghiệm hơn 100 loại cây trồng trên Trái đất, xác định loại cây nào sẽ được trồng thử nghiệm tiếp theo trong không gian.

Trồng rau diếp đỏ trên ISS. (Ảnh: CNN)