Phát hiện con cá heo có 'ngón tay cái' siêu hiếm ở vịnh Hy Lạp: Khác biệt hoàn toàn so với đồng loại

Frantzis, người đã chụp những bức ảnh về con cá heo này chia sẻ: “Đây là lần đầu tiên chúng tôi nhìn thấy hình thái vây đáng ngạc nhiên này trong 30 năm khảo sát ở biển khơi cũng như trong các nghiên cứu theo dõi tất cả những con cá heo mắc cạn dọc bờ biển Hy Lạp trong 30 năm qua”.

Vịnh Corinth là một vùng nửa kín của Biển Ionian, nằm giữa lục địa Hy Lạp và bán đảo Peloponnese. Đây là nơi sinh sống của một quần thể cá heo hỗn hợp độc đáo bao gồm cá heo thông thường (Delphinus delphis), cá heo Risso (Grampus griseus) và cá heo sọc (Stenella coeruleoalba), Frantzis cho biết mẫu vật có “ngón tay cái” là một con cá heo sọc.

Khoảng 1.300 con cá heo sọc sống ở Vịnh Corinth, nơi chúng bị cô lập với phần còn lại của quần thể Địa Trung Hải. Frantzis cho hay chiếc vây bất thường trông không giống bệnh tật chút nào, thay vào đó nó có thể là biểu hiện của một số gen hiếm và không đều xuất hiện do sự giao phối liên tục.

Lisa Noelle Cooper, phó giáo sư về giải phẫu động vật có vú và sinh học thần kinh tại Đại học Y khoa Đông Bắc Ohio, đồng ý rằng khiếm khuyết của cá heo có khả năng bắt nguồn từ gen của nó. Cooper nói với Live Science qua email: “Tôi chưa bao giờ nhìn thấy vây của loài giáp xác có hình dạng này. Do khiếm khuyết xảy ra ở cả hai bên vây, có thể đó là kết quả của một chương trình di truyền đã biến đổi hình dáng của vây trong quá trình phát triển khi nó còn là con non”.

Động vật giáp xác là một nhóm động vật có vú sống ở biển bao gồm cá voi, cá heo và cá heo, chúng đã tiến hóa các chi trước khác biệt với nhiều đốt ngón tay hơn so với các loài động vật có vú khác. Bruna Farina, một nghiên cứu sinh tiến sĩ chuyên về cổ sinh vật học và tiến hóa vĩ mô tại Đại học Friborg ở Thụy Sĩ, cho biết những chiếc xương này được sắp xếp thành những “bàn tay” giống con người được bọc trong một chiếc flipper mô mềm.

Điều này có nghĩa là cá heo có “ngón tay cái”, mặc dù chúng không nổi bật bằng ngón tay cái của chúng ta và bị che giấu bởi vây của chúng.

Cooper cho biết, không giống như ở người, những chiếc vây của chúng được hợp nhất thành vây hình mái chèo trong bụng mẹ với các tế bào chết đi trước khi chúng được sinh ra, các tế bào tích tụ xung quanh xương chi trước của cá heo để tạo thành vây.