Anh cam kết nâng cấp số lượng lớn trực thăng tấn công AH-64 Apache

Xác nhận được đưa ra sau khi thông báo hợp đồng được Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ (DoD) đăng tải để hỗ trợ và huấn luyện "cho phi đội trực thăng AH-64E Apache của Vương quốc Anh bao gồm 50 máy bay".

Trước thông báo của DoD và xác nhận của MoD, báo chí cho biết rằng 38 máy bay trực thăng tấn công AH-1 WAH-64D Apache Longbow của Không quân Lục quân Anh đã được ký hợp đồng nâng cấp theo tiêu chuẩn AH-64E mới nhất.

Anh cam kết sẽ vẫn ký hợp đồng nâng cấp đủ 50 trực thăng tấn công Apache lên chuẩn AH-64E. Ảnh: Jane's Defense Weekly.

Vào tháng 5 năm 2017, DoD cho biết, Boeing đã được trao hợp đồng trị giá 488,1 triệu USD (FMS) để nâng cấp những chiếc Apache của Anh theo tiêu chuẩn mới nhất như là một phần của hoạt động sản xuất mở rộng thuộc Lô 7-11 cho Lục quân Hoa Kỳ và khách hàng nước ngoài. Những máy bay này dự kiến sẽ được chuyển trở lại Vương quốc Anh vào ngày 31 tháng 5 năm 2024.

Mặc dù Bộ Quốc phòng Anh luôn khẳng định rằng họ vẫn cam kết với con số 50, nhưng sự chậm trễ trong việc ký kết hợp đồng cho các máy bay trực thăng nâng cấp, cùng với nguy cơ cắt giảm mua sắm trong chương trình đánh giá chiến lược An ninh và Quốc phòng sắp tới vào năm 2020 khiến nhiều người đặt câu hỏi liệu 12 chiếc Apache còn lại có thể bị cắt giảm như một biện pháp tiết kiệm chi phí hay không.

Khác với thông báo công khai năm 2017 về việc hiện đại hóa 38 chiếc Apache đầu tiên cho Vương quốc Anh, hợp đồng cho 12 chiếc trực thăng còn lại dường như đã bị chôn vùi trong một thông báo của Boeing được đưa ra vào ngày 26 tháng 12 năm 2019 đối với 47 chiếc AH-64 Apache nâng cấp cho ba khách hàng quốc tế giấu tên .

Trong trường hợp không có bất kỳ thông báo chính thức nào khác, có vẻ như một trong những khách hàng này là Vương quốc Anh.Không có báo cáo sửa đổi so với mốc thời gian "đầu những năm 2020" được đưa ra bởi Boeing, khi những chiếc trực thăng mới nhất này dự kiến sẽ được chuyển giao.