Boeing ra máy bay tiếp dầu KC-46A đầu tiên cho Nhật Bản

Nhật Bản là khách hàng nước ngoài đầu tiên của máy bay KC-46A do Boeing phát triển cho Không quân Mỹ. Việc lắp ráp máy bay cho khách hàng được thực hiện tại nhà máy ở Everett. Sau đó các hệ thống quân sự chuyên dụng được lắp đặt trên chúng trong Trung tâm Sửa đổi. Việc lắp ráp chiếc KC-46A đầu tiên cho Nhật Bản đã bắt đầu vào tháng 9 năm 2019.

Như TsAMTO từng đưa tin, vào tháng 10 năm 2015, Bộ Quốc phòng Nhật Bản đã công bố Boeing là người chiến thắng trong cuộc đấu thầu cung cấp máy bay tiếp dầu mới cho Lực lượng Phòng vệ trên không, sau khi từ chối sự tham gia của Airbus. KC-46A sẽ thay thế 4 chiếc KC-767J đang hoạt động.

Máy bay tiếp dầu KC-46A đầu tiên của Nhật Bản. Ảnh: Boeing.

Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ vào tháng 9 năm 2016 đã chấp thuận cung cấp KC-46A cho Nhật Bản theo chương trình Bán hàng quân sự nước ngoài, đơn hàng bao gồm 4 máy bay tiếp dầu KC-46A, cũng như các thiết bị và dịch vụ liên quan. Tổng chi phí của thương vụ mua bán ước tính khoảng 1,9 tỷ USD.

Vào tháng 12 năm 2017, Không lực Hoa Kỳ đã ký hợp đồng với Boeing để cung cấp chiếc máy bay KC-46A đầu tiên cho Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản. Tới tháng 12 năm 2018, hợp đồng đã được ký kết với Boeing để sản xuất cho Nhật Bản chiếc KC-46A thứ hai.

Máy bay tiếp dầu KC-46A đầu tiên dự kiến ​​được bàn giao cho Nhật Bản vào năm 2021, hơi chậm so với kế hoạch đã thỏa thuận ban đầu.

Việc mua KC-46A nằm trong Chương trình quốc phòng trung hạn (MTDP) được đề xuất của chính phủ Nhật Bản giai đoạn 2019 - 2023. MTDP là một phần của kế hoạch này, Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản dự định thành lập phi đội máy bay tiếp dầu mới đóng tại căn cứ không quân Miho ở tỉnh Tottori.