Đi tìm vũ khí chống tăng cầm tay số 1 NATO

Panzerfaust 3 (nghĩa là "nắm đấm xe tăng") là vũ khí chống tăng cầm tay dùng một lần, do Dynamit Nobel AG phát triển từ năm 1978, chính thức được hoàn thiện năm 1985, được quân đội Đức đưa vào sử dụng năm 1992 thay thế Panzerfaust 2 (PzF 44 Light Lanze) của Tây Đức và súng không giật hạng nặng Carl Gustaf 84 mm của Thụy Điển để chống lại các loại xe tăng hiện đại lúc bấy giờ T-72 và T-80 của Liên Xô.

Cái tên Panzerfaust 3 (Pzf 3) bắt nguồn từ Panzerfaust, ra đời vào 1943 với tên gọi Panzerfaust 30M Klein (hay Faustpatrone), tầm bắn 30m, được quân đội Đức sử dụng trong Thế chiến II, là vũ khí chống tăng không điều khiển. Các phiên bản cải tiến dài 950mm, nặng khoảng 13kg, cỡ nòng 60mm, đường kính đầu đạn 110mm, trọng lượng đầu đạn 3,9kg, tầm bắn 400m, tối đa 920m, bao gồm ống phóng dùng một lần và thiết bị ngắm bắn có thể tái sử dụng.

Biến thể Panzerfaust 3-IT có khả năng xuyên thủng thép dày 900mm, đủ sức xuyên giáp phía trước xe tăng chiến đấu chủ lực T-80U Nga, xuyên giáp của tăng M1A2 Abrams Mỹ và Challenger 2 Anh. Pzf 3 được cho là trên cơ nhiều loại súng chống tăng, trong đó có cả RPG-29 Vampir, RPG-30 và RPG-32, chỉ thua RPG-28 của Nga. Đến nay, có khoảng 250 ngàn đầu đạn các loại đã được sản xuất và Panzerfaust 3 vẫn được đánh giá là một trong những vũ khí chống tăng cầm tay hiệu quả bên cạnh tượng đài RPG-7 và AT-4.

Kính ngắm quang học mới có tên Dynarange (nặng 2,3kg) hiện đang được lên kế hoạch trang bị cho lục quân Đức. Về cơ bản, đây là một máy tính kiểm soát việc ngắm bắn gắn với thiết bị đo xa giúp tăng tầm bắn hiệu quả của loại vũ khí này lên 600m đối với các mục tiêu di động và cố định. Dynarange đã được trang bị cho Thủy quân lục chiến và Quân đội Hoàng gia Hà Lan.

Theo một số chuyên gia, dù được đánh giá rất cao nhưng Panzerfaust 3 cũng có những hạn chế riêng như khá nặng và cồng kềnh, không thể được triển khai từ vị trí có không gian hạn chế, trong khi đây là những thế mạnh của khẩu RPG-7. Trọng lượng nặng hơn gấp đôi so với RPG-7 nhưng Panzerfaust 3 chỉ có thể xuyên phá lớp giáp khoảng 700mm trong khi RPG-7 thời Liên Xô có thể dễ dàng xuyên giáp lên tới 750mm; ống phóng của Panzerfaust 3 cũng không thể tái sử dụng ngay..., chưa kể đến hiện tượng bị hư hại ống phóng cũng như máy ngắm trong một số điều kiện trên chiến trường.

Vỏ thép của xe tăng và các phương tiện bọc thép đã có nhiều cải tiến, các loại xe tăng hiện tại đều đã được trang bị giáp phản ứng nổ ERA và điểm yếu chí tử của Panzerfaust 3 là tỏ ra kém hiệu quả khi phải đối đầu với các phương tiện thiết giáp được bọc giáp phản ứng nổ. Tuy nhiên, vì nhiều lý do, loại vũ khí này vẫn tiếp tục được sử dụng và phổ biến, cho dù đang có kế hoạch được thay thế bởi các mẫu súng phóng lựu không giật RGW (Rückstoßfreie Granatwaffe) cỡ nòng 60mm và 90mm đang trong quá trình thử nghiệm.