C.Palace - Man City: Cẩn thận củi lửa

* Lực lượng

- Crystal Palace: Mamadou Sakho, James Tomkins chấn thương.

- Manchester City: Claudio Bravo, Vincent Kompany chấn thương.

* Thống kê và đối đầu

- Manchester City thắng 5, hòa 1, thua 1 khi đối đầu Crystal Palace gần đây.

- Palace chưa từng thắng các nhà ĐKVĐ ở giải đấu hàng đầu nước Anh cả 2 trận trong 1 mùa giải.

- Sergio Aguero không ghi bàn trong 5 trận đấu anh đến Selhurst Park.

Manchester City trở lại London 4 ngày sau thất bại 0-1 trước Tottenham ở lượt đi vòng tứ kết Champions League để đối đầu Crystal Palace tại vòng 34 Premier League. Kết quả thua ở sân Tottenham Hospur bỗng nhiên đẩy Man City vào phần còn lại của tháng 4 đầy khó khăn bởi những kế hoạch phải tính toán.

Không có được lợi thế nào cho trận lượt về, HLV Pep Guardiola buộc phải dồn sức cho trận đấu vào thứ Tư tới và điều đó có thể làm thay đổi kế hoạch khi làm khách trước Palace. Trong bối cảnh The Citizens đang đua tranh quyết liệt với Liverpool tại Premier League thì 3 điểm là thứ không thể bỏ lỡ ở trận đấu kiểu như thế này.

Về lý thuyết, với 39 điểm và vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng hiện tại (hơn khu vực xuống hạng 11 điểm), nhiệm vụ trụ hạng của Palace không còn quá nặng nề. Đội bóng của HLV Roy Hodgson cũng không ở cùng đẳng cấp với Man City, nhưng trớ trêu khi đó lại chính là điểm khiến Pep phải e dè vào lúc này.

Nói một cách hình ảnh, Palace là đội có phong cách chơi bóng khá… ẩm ương. Khi thì cực kỳ thăng hoa, lúc lại quá dễ đoán, đặc biệt là trước các đối thủ lớn. Họ đã hòa cả Arsenal và Manchester United, khiến Liverpool, Chelsea toát mồ hôi và không nói đâu xa, chính Man City cũng cảm nhận sự thất thường đó.

Trong năm 2017, đội chủ sân Etihad thắng đối thủ 2 trận liên tiếp cùng tỷ số 5-0, nhưng đến cuối năm đó, tỷ số ở sân Selhurst Park là 0-0, trước lúc Palace thắng 3-2 tại Etihad vào cuối năm 2018.

Hẳn nhiên, Palace bước vào trận đấu này với tâm lý thoải mái nhất, bất kể việc không có đội hình mạnh nhất. Ngược lại, Man City không chỉ đặt mục tiêu thắng mà còn đảm bảo nhân sự tốt nhất trước màn tái đấu Tottenham.

Có một chi tiết ủng hộ Man City là Selhurst Park không phải điểm tựa của Palace trong mùa giải này, khi chỉ giành16/39 điểm tối đa đến lúc này (41%) – tỉ lệ thấp nhất trong số 20 CLB. Trong khi đó, thua Tottenham mới là lần thứ hai Man City trắng tay trên sân khách trong năm 2019 này.

Giới chuyên môn đang chia thành 2 phe khi nhận định về đội hình xuất phát mà Pep sẽ sử dụng. Bên cho rằng, ông sẽ tung ra những quân bài tốt – trong đó có Sergio Aguero, Kevin de Bruyne, David Silva, Fernandinho, nhưng phe còn lại đánh giá về một số xáo trộn, với Benjamin Mendy, Ilkay Gundogan, Gabriel Jesus trong đội hình xuất phát.

Nội điều đó cũng đủ thấy Pep phải ở vào tình thế phải tính toán, bởi nếu không thắng Palace thì nhiều khả năng sẽ mất Premier League vì cuối tháng 4 còn có 2 trận gặp Tottenham và Man United. Tất nhiên, nếu không thắng Tottenham vào thứ Tư tuần sau, họ cũng sẽ mất nốt Champions League!

Dự đoán: 1-2

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN