Một căn bệnh ung thư bị lãng quên đang gia tăng ở người trẻ khiến các chuyên gia bối rối

Trong nhiều thập kỷ, đây là bệnh mà một bác sĩ có thể chỉ gặp vài lần trong sự nghiệp và thường xuất hiện ở người lớn tuổi. Nhưng nay, ngày càng nhiều bệnh nhân ở độ tuổi 30 - 40, thậm chí trẻ hơn được chẩn đoán mắc bệnh.

Ảnh minh họa.

Sự gia tăng bất thường

Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Annals of Internal Medicine, số ca ung thư ruột thừa đã tăng gấp ba đến bốn lần ở những người sinh sau thập niên 1970 so với thế hệ sinh thập niên 1940.

Dù tổng số ca vẫn còn thấp, chỉ vài người mắc trên mỗi triệu dân mỗi năm, nhưng xu hướng tăng nhanh và đáng báo động. Đặc biệt, khoảng 1/3 số ca hiện nay xảy ra ở người dưới 50 tuổi, cao hơn hẳn các loại ung thư đường tiêu hóa khác.

Vì sao người trẻ lại mắc nhiều hơn?

Nguyên nhân chính xác vẫn là ẩn số. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng sự thay đổi mạnh mẽ về lối sống và môi trường trong vài thập kỷ qua có thể đóng vai trò quan trọng.

Béo phì gia tăng: Từ thập niên 1970, tỷ lệ thừa cân, béo phì đã tăng mạnh, yếu tố nguy cơ của nhiều loại ung thư.

Chế độ ăn uống thay đổi: Nhiều thực phẩm chế biến sẵn, đồ ngọt, thịt đỏ và thịt chế biến – vốn đã được chứng minh làm tăng nguy cơ ung thư đường tiêu hóa.

Ít vận động: Lối sống ngồi nhiều, ít hoạt động thể chất ngày càng phổ biến.

Tác động môi trường: Công nghiệp hóa thực phẩm, nhựa, hóa chất, thay đổi chất lượng nước… cũng được đặt nghi vấn.

Kháng sinh: Việc lạm dụng kháng sinh trong y tế và nông nghiệp có thể ảnh hưởng đến hệ vi sinh đường ruột, yếu tố ngày càng được chú ý trong nguy cơ ung thư.

Khó phát hiện, dễ bỏ sót

Khác với ung thư đại tràng có thể được tầm soát bằng nội soi, ung thư ruột thừa gần như không có công cụ phát hiện sớm.

Triệu chứng thường mơ hồ như đau bụng nhẹ, đầy hơi, rối loạn tiêu hóa, dễ bị nhầm với các bệnh lành tính khác. Đa số ca bệnh chỉ được phát hiện tình cờ sau phẫu thuật viêm ruột thừa, khi đã quá muộn để can thiệp sớm.

Bệnh quá hiếm, chưa có chương trình tầm soát định kỳ, do đó đòi hỏi cả bác sĩ lẫn người bệnh phải cảnh giác hơn trước những dấu hiệu bất thường, đặc biệt ở người dưới 50 tuổi.

Xu hướng chung đáng lo ngại

Ung thư ruột thừa chỉ là một phần trong bức tranh rộng hơn khi nhiều loại ung thư đường tiêu hóa như ung thư đại tràng và dạ dày, cũng đang gia tăng ở người trẻ.

Điều này cho thấy có thể tồn tại các yếu tố nguy cơ chung, từ di truyền, lối sống, môi trường cho tới sự thay đổi trong hệ vi sinh vật đường ruột.

Hiện chưa có cách tầm soát sớm ung thư ruột thừa, vì vậy biện pháp khả thi nhất là phòng ngừa như duy trì cân nặng hợp lý, ăn nhiều rau xanh, trái cây, ngũ cốc nguyên hạt, hạn chế rượu bia, thuốc lá, thực phẩm chế biến và tập thể dục thường xuyên.

Những bước này không thể đảm bảo ngăn chặn ung thư ruột thừa nhưng đã được chứng minh giúp giảm nguy cơ nhiều loại ung thư khác và cải thiện sức khỏe tổng thể.

Lối sống lành mạnh giúp giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư ruột thừa.

Lời cảnh báo từ một căn bệnh hiếm

Sự gia tăng bất thường của ung thư ruột thừa là lời nhắc nhở rằng ngay cả những căn bệnh hiếm cũng có thể trở nên phổ biến hơn khi môi trường và lối sống thay đổi.

Các nhà khoa học đang nỗ lực tìm lời giải, nhưng trong lúc chờ đợi, điều quan trọng là mỗi người hãy lắng nghe cơ thể, đi khám khi có triệu chứng bất thường và nâng cao nhận thức để không bỏ lỡ cơ hội điều trị sớm.