Biến chủng của SARS-CoV-2 ở Nam Phi lo ngại đến mức nào?

Ảnh minh họa.

Hiện một số quốc gia, trong đó có Anh - là nước cũng đã phát hiện ca mắc biến chủng từ Nam Phi, đã đình chỉ các chuyến bay từ Nam Phi để chặn đà lây nhiễm biến chủng này. Vậy biến chủng ở Nam Phi đáng lo ngại đến mức nào?

Biến chủng SARS-CoV-2 mới ở Nam Phi được gọi là 501.V2, do một nhóm các nhà khoa học theo dõi SARS-COV-2 phát hiện. Theo quan sát, biến chủng này hiện là chủng gây COVID-19 chính ở Nam Phi, tập trung ở miền Nam và Đông nam nước này từ tháng 10.

Biến chủng này khác với những chủng đang lưu hành ở chỗ nó có những thay đổi quan trọng ở protein của những gai mà virus dùng để xâm nhập vào tế bào người.

Biến chủng ở Nam Phi chứa số lượng phần tử virus nhiều hơn các chủng khác, đây có thể là nguyên nhân khiến nó lây lan dễ hơn.

TS John Nkengasong - Giám đốc Trung tâm kiểm soát và phòng bệnh châu Phi cho biết: "Biến chủng này lây lan nhanh, vì thế nó là thủ phạm chủ yếu gây ra làn sóng thứ hai ở Nam Phi. Hiện chúng tôi vẫn chưa biết nó có làm cho bệnh nặng hơn hay không và cả tác động của nó đến hiệu quả của vaccine nữa, nhưng vaccine được phát triển dựa trên toàn bộ 5 protein, trong khi biến chủng này chỉ thay đổi ở 1 protein".

Do vậy, trước mắt điều lo ngại nhất về biến chủng SARS-CoV-2 ở Nam Phi cũng như biến chủng ở Anh lúc này là do chúng lây lan nhanh hơn nhiều thì sẽ gây áp lực lên hệ thống y tế. Và khi đó số ca tử vong cũng sẽ tăng do các bệnh viện bị quá tải.