Hành trình trở thành triệu phú Ấn Độ của cô dâu 12 tuổi

Kalpana Saroj được sinh ra trong một gia đình nghèo khổ, là nạn nhân của những hủ tục lạc hậu trong xã hội Ấn Độ, phải gánh chịu những đau đớn về cả thể xác và tinh thần. Thế nên câu chuyện của nữ chủ tịch của Kamani Tubes là nguồn cảm hứng mạnh mẽ nhưng cũng không khỏi ám ảnh.

Kalpana Saroj sinh năm 1958, trong một gia đình dưới mức trung lưu ở Vidarbha với 3 chị gái và 2 anh trai, cha là cảnh sát.

Hệ thống đẳng cấp tại Ấn Độ tồn tại từ xã hội cũ chia con người thành 5 giai cấp khác nhau, trong đó Dalit là tầng lớp thấp nhất. Trong cộng đồng Dalit mà Kalpana lớn lên, hôn nhân trẻ em là chuẩn mực. Năm Kalpana 12 tuổi, cô bé khi ấy bị đuổi khỏi trường và ép kết hôn. Cha cô bất lực trước những áp đặt và miệng lưỡi của những thành viên trong đại gia đình, đã không thể cứu đứa con bé nhỏ của mình khỏi tình cảnh như bao bé gái khác.

Kalpana chuyển đến khu ổ chuột ở Ulhasnagar, sống với nhà chồng trong một căn phòng 10,5 ft, nơi có 12-15 người sống chung dưới một mái nhà. Cuộc sống hôn nhân đối với cô là địa ngục.

Kalpana kể lại: "Họ rất tàn bạo, coi tôi thì như vật tế thần. Họ sẽ kiếm những cái cớ nhỏ nhất như quá nhiều muối trong thức ăn, nhà chưa được cọ rửa sạch sẽ,.. để rồi đánh, đấm và đập tôi một cách dã man. Họ bỏ đói và không ngừng những hành vi lạm dụng tình cảm và cả thể xác lên tôi."

Cô không được phép ra ngoài hoặc duy trì bất kỳ liên lạc nào với gia đình. Khi tới thăm con gái ở Mumbai, cha của cô đã vô cùng sốc khi thấy con gái mình hốc hác và mặc quần áo rách tươm, như một xác chết biết đi. Ông lập tức đưa con gái đi và đó cũng là ngày cô được thả tự do.

Bỏ chồng là một điều tối kỵ trong văn hóa Ấn Độ, những cô gái rời bỏ nhà chồng bị cho là nỗi nhục của gia đình. Để không trở thành gánh nặng cho cha, cô nộp đơn tại một trại tuyển dụng phụ nữ địa phương, trại điều dưỡng, và cả quân đội nhưng liên tục bị từ chối.

Trong khi đó, những lời chế nhạo, mỉa mai dành cho cô ngày càng nhiều thêm. Nỗi tủi nhục, uất ức lên đến đỉnh điểm đã khiến cô tìm đến cái chết bằng cách uống thuộc độc. Nhưng dì của Kalpana đã may mắn phát hiện kịp thời và đưa cô đến bệnh viện.

"Khi tỉnh lại trong phòng bệnh viện, tôi không còn là tôi của ngày xưa nữa. Đã qua rồi, cô gái bất lực ngây thơ mà thế giới cho là quá vô dụng để tồn tại. Tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn. Tôi đã được trao cơ hội thứ hai trong cuộc sống và đã không lãng phí nó để tự thương hại thêm một giây.", Kalpana chia sẻ.

Năm 1972, Kalpana chuyển đến Mumbai để làm công việc may vá toàn thời gian ở nhà một người thân. Không lâu sau, Kalpana lại gánh trên mình trọng trách kiếm tiền, trở thành trụ cột của gia đình khi cha cô bị mất việc. Cha mẹ và các em chuyển đến ở cùng Kalpana, trong một căn nhà trọ thuê với giá 40 Rupee/tháng.

Giữa lúc tiền bạc khan hiếm, em gái của cô ngã bệnh nhưng gia đình lại không đủ tiền chạy chữa. Điều đó khiến cô nhận ra rằng cuộc sống không có tiền là vô ích và phải kiếm được thật nhiều tiền. Cô bắt đầu làm việc 16 giờ mỗi ngày, một thói quen mà tới nay vẫn không thể bỏ được.

Kalpana vay vốn từ chương trình Mahatma Jyotibhai Phule 50.000 Rupee, cô bắt đầu kinh doanh đồ nội thất, cả cao cấp và giá rẻ. Đây cũng là lúc cô gái trẻ học được những kĩ năng đầu tiên để trở thành một doanh nhân, từ nghệ thuật đàm phán đến xác định xu hướng thị trường.

Cuộc sống đỡ khắc nghiệt hơn, cô bắt đầu một mở tổ chức phi chính phủ nhỏ. Khoảng 3.000 người đã tham gia hiệp hội của Kalpana và có một nhóm 11 thành viên hiện đang làm việc tại tổ chức này.

Kalpana trả hết các khoản vay sau 2 năm. Không những vậy, cô gái trẻ sau đó còn tiếp tục mở rộng hơn hoạt động kinh doanh nội thất, bất động sản của mình.

Kalpana đã được Chính phủ Ấn Độ trao tặng giải thưởng Padma Shri về Thương mại và Công nghiệp vào năm 2013 và cũng được Chính phủ Ấn Độ bổ nhiệm vào hội đồng quản trị của Ngân hàng Bhartiya Mahila.

Hiện tại, giá trị tài sản ròng của bà là 112 triệu USD. Kalpana tái hôn, nhưng chồng đã qua đời. Con gái của bà, Seema đang theo học ngành quản lý khách sạn trong khi con trai Amar là một phi công thương mại.