DNVN - Một khám phá đầy ám ảnh vừa được công bố bởi nhóm nghiên cứu quốc tế, khi bốn đài thiên văn không gian do NASA và ESA điều hành đồng loạt bắt được một tín hiệu tia X mạnh mẽ đến từ sâu thẳm vũ trụ – tiếng vọng sau cùng của một hành tinh đang hấp hối.
Dữ liệu thu thập từ các đài quan sát nổi tiếng như Einstein, Chandra, XMM-Newton và kính viễn vọng ROSAT đã dẫn các nhà khoa học đến tinh vân Xoắn Ốc (còn gọi là NGC 7293, hay Helix), cách Trái Đất khoảng 700 năm ánh sáng trong chòm sao Bảo Bình. Nơi đây, một bi kịch vũ trụ đang âm thầm diễn ra: một hành tinh bị chính ngôi sao mẹ đã chết của nó xé xác và nuốt chửng trong im lặng đáng sợ.
Tinh vân Xoắn Ốc từng được biết đến là phần còn sót lại của một ngôi sao giống Mặt Trời, đã kết thúc vòng đời và biến thành sao lùn trắng có tên WD 2226-210. Nhưng điều ít ai ngờ, ngôi sao tưởng như "đã chết" này vẫn còn đang hoạt động theo cách rùng rợn nhất: hóa thân thành một con quái vật vũ trụ một ma cà rồng sao đang dần tiêu diệt hành tinh đồng hành.
Theo Sci-News, từ năm 1992, giới thiên văn đã nhiều lần bắt được tín hiệu tia X năng lượng cao phát ra từ khu vực này, nhưng phải đến nay, với sự kết hợp dữ liệu từ nhiều thập kỷ và công nghệ hiện đại, họ mới lý giải được hiện tượng: hành tinh đồng hành, có thể to cỡ Sao Mộc hoặc Sao Hải Vương, đã bị kéo lại gần sao lùn trắng – và đang bị nó xé nát từng mảnh.
"Chúng tôi tin rằng tín hiệu tia X mà các kính thiên văn ghi nhận chính là ánh sáng cuối cùng phát ra từ các mảnh vỡ của hành tinh khi chúng rơi xuống bề mặt sao lùn trắng, bị nung đến hàng triệu độ và phát sáng dữ dội," tiến sĩ Martin Guerrero từ Viện Vật lý thiên văn Andalusia (Tây Ban Nha) cho biết.
Khung cảnh này không chỉ gợi nhớ đến sự tàn khốc của vũ trụ mà còn làm dấy lên nỗi lo: đó có thể là tương lai của chính hệ Mặt Trời chúng ta.
Khi Mặt Trời kết thúc vòng đời, nó sẽ nở ra thành sao khổng lồ đỏ, nuốt chửng ba hành tinh trong cùng là Sao Thủy, Sao Kim và Trái Đất. Sau đó, nó cũng sẽ trở thành một sao lùn trắng. Theo các mô hình mô phỏng, những hành tinh còn lại có thể là Sao Hỏa hoặc các hành tinh khí khổng lồ có nguy cơ bị kéo lại gần và rơi vào cái kết định mệnh tương tự hành tinh xấu số trong tinh vân Xoắn Ốc.
Vũ trụ vẫn luôn vận hành theo những quy luật lạnh lùng, và đôi khi, các đài thiên văn như những nhân chứng lặng lẽ, ghi lại những bản "di chúc ánh sáng" cuối cùng của những thế giới từng tồn tại.
Như Ý (t/h)
Một hành tinh bị sao lùn trắng phá hủy - Ảnh đồ họa: NASA