Bí ẩn 17 bộ xương không đầu vừa được khai quật: Chi tiết kỳ dị nhất về đầu lâu ám ảnh các nhà khoa học

17 bộ xương bị chặt đầu có niên đại khoảng 1.700 năm đã được phát hiện tại 3 nghĩa trang thời La Mã tại nông trại của Knobb ở hạt Cambridgeshire, miền Đông nước Anh.

Các nghĩa trang tổ chức chôn cất 52 người, và 17 thi thể bị chặt đầu bao gồm 9 người đàn ông và 8 phụ nữ và tất cả đều trên 25 tuổi vào thời điểm qua đời, một nhóm các nhà nghiên cứu báo cáo ngày 19/5 trên tạp chí Britannia (Anh).

Thêm một đặc điểm nữa là, đầu lâu của những người bị chặt đầu được chôn bên cạnh bàn chân của họ, trong khi đó đồ gốm lại được đặt ở phần cổ của các bộ xương không đầu. Một số thi thể cũng được đặt nằm sấp trong mộ của họ.

Hình ảnh bộ hài cốt đầu lìa khỏi cổ. Ảnh: Dave Webb/Cambridge Archaeological Unit

Các nhà nghiên cứu tin rằng những người bị chặt đầu đã bị hành quyết. Họ lưu ý rằng số lượng tội phạm vốn trong luật La Mã đã tăng lên đáng kể trong suốt thế kỷ thứ ba và thứ tư, vào khoảng thời gian những bộ xương này được chôn cất.

Bí ẩn 17 bộ xương đầu lìa khỏi cổ

Việc phát hiện 17 bộ xương không đầu này làm dấy lên hai luồng ý kiến khác nhau: Nếu như các nhà khảo cổ trực tiếp thực hiện khai quật địa điểm này cho rằng những người này đã bị hành quyết vì vi phạm luật pháp La Mã - Thì các học giả không liên quan đến nghiên cứu bày tỏ quan điểm trái chiều về cách giải thích này.

Liên quan đến luồng ý kiến thứ nhất, các bằng chứng khảo cổ học còn sót lại cho thấy quân đội La Mã đã sử dụng trang trại của Knobb làm nơi giống như trung tâm tòa án và họ sẽ xử lý tội nhân nghiêm khắc nếu có bất kỳ sự vi phạm nào.

"Trong suốt thế kỷ thứ 3 và thứ 4, các hình phạt áp dụng theo luật La Mã ngày càng khắc nghiệt hơn. Số lượng tội phạm áp dụng hình phạt tử hình đã tăng từ 14 vào đầu thế kỷ thứ 3 lên khoảng 60 bởi cái chết của Constantine vào năm 337 sau Công nguyên" - Các nhà nghiên cứu đã viết trong bài báo trên tạp chí, cho rằng những lo ngại về an ninh là một trong những lý do khiến án tử hình gia tăng.

Mặc dù có thể bị hành quyết, các cá nhân vẫn được chôn cùng với bình gốm và trong một số trường hợp được đặt trong quan tài.

Isabel Lisboa, nhà khảo cổ học đứng đầu cuộc khai quật, nói với Live Science: "Một phụ nữ đã bị chặt đầu có bộ sưu tập đồ mộ phong phú nhất, được chôn cùng với hai chiếc bình và một chiếc vòng cổ bằng hạt than. Than ống là một loại than dễ phát sáng. Những người bị hành quyết có khả năng không phải là nô lệ, vì "nô lệ không có địa vị" và có thể sẽ không được chôn cất, không được bỏ vào quan tài và và không có đồ tùy táng".

Liên quan đến luồng ý kiến thứ hai, Live Science đã liên hệ với một số học giả không tham gia vào nghiên cứu để tìm hiểu suy nghĩ của họ về khám phá này. Nhiều người đã không trả lời vào thời điểm xuất bản; nhưng một số ít học giả bày tỏ sự hoài nghi rằng luật La Mã có liên quan nhiều đến việc hành quyết những cá nhân này.

Simon Cleary, giáo sư danh dự về Khảo cổ học La Mã tại Đại học Birmingham ở Anh, cho biết: "Những gì chúng tôi biết về các địa điểm diễn ra các vụ hành quyết tư pháp La Mã cho thấy rằng chúng chủ yếu ở các thành phố và thị trấn, ở nơi công cộng và có tác dụng răn đe người khác". Điều dễ thấy là trang trại của Knobb không gần bất kỳ thị trấn hay thành phố lớn nào.

Simon Cleary nói với Live Science, một luật do hoàng đế ở Rome đưa ra rất khó được thực thi ở một nơi xa xôi. "Thực sự, điều đó phụ thuộc vào các quan tòa địa phương, chủ đất hoặc quan chức làm hoặc không làm theo lệnh của hoàng đế.

Nếu nó [những cuộc chôn cất người bị chặt đầu] là kết quả của luật pháp như vậy, thì người ta sẽ tìm thấy những cuộc chôn cất hành quyết, đặc biệt là những vụ chặt đầu, trên toàn đế quốc. Điều này đơn giản là không xảy ra. Việc chôn cất người ta gần như hoàn toàn chỉ giới hạn ở Anh" - vị giáo sư nói thêm.

Giáo sư này nói thêm rằng có thể những người này đã bị hành quyết nhưng luật La Mã có thể không liên quan gì đến lý do tại sao họ bị giết. Bởi vào thời thế kỷ thứ 4, quân đội La Mã trong nhiều thế kỷ đã trở thành luật lệ đối với chính nó, không có đường lui đối với dân thường".

Tại sao hầu hết các cuộc chôn cất người bị chặt đầu trong Đế chế La Mã lại xảy ra ở Anh hiện vẫn còn nhiều tranh cãi.

"Đôi khi, nước Anh thời La Mã có thể thực sự, thực sự kỳ lạ, đặc biệt là trong việc đối xử với người chết - có rất nhiều thực hành khác ngoài việc chặt đầu hoặc chôn cất mà đối với mắt chúng ta trông kỳ quái. Đối với con mắt của mọi người vào thời điểm đó, họ có thể hoàn toàn có thể hiểu được "Cleary nói.

Các học giả khác cũng bày tỏ nghi ngờ rằng luật pháp La Mã có liên quan nhiều đến việc chôn cất người bị chặt đầu.

Caroline Humfress, giám đốc Viện Nghiên cứu Hiến pháp và Luật pháp tại Đại học St. Andrews ở Scotland, cho biết: "Cá nhân tôi nghĩ rằng rất ít khả năng các vụ hành quyết tại trang trại của Knobb có liên quan đến các quy trình pháp lý La Mã. Đó có thể là một vụ hành quyết được thực hiện mà không cần xét xử.

Hiện các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm hiểu thêm về sự kiện khảo cổ này.