Bí ẩn về loài sinh vật có hình dạng giống 'cậu nhỏ', có thể sống lâu hơn con người

Ốc vòi voi Thái Bình Dương, tên khoa học là Panopea generosa thường sống ở Thái Bình Dương, ngoài khơi bờ biển phía tây của Bắc Mỹ (Alaska đến Baja California, Mexico). Thức ăn của chúng chủ yếu là thực vật phù du, giáp xác sống ở tầng nước giữa và ấu trùng cá.

Loài sinh vật này có tuổi thọ lên đến hơn 165 năm, chúng có ngoại hình kì dị, trông giống dương vật, cổ rất dài gọi là ống hút và được coi là 1 món ăn ngon.

Ảnh minh họa.

Tên geoduck — phát âm là "vòi voi" — được cho là bắt nguồn từ từ "gweduc" của người bản địa châu Mỹ Nisqually, có nghĩa là "đào sâu". Chúng là loài ốc đào hang lớn nhất thế giới và sống ở đáy đại dương ở độ sâu 3 feet (1 mét).

Vòi voi là loài hai mảnh vỏ, có nghĩa là cơ thể của chúng bị nén giữa một lớp vỏ gồm hai phần có bản lề. Chúng có một bàn chân, giúp chúng đào sâu vào trầm tích và neo chặt xuống đất. Để ăn, loài nhuyễn thể này hút nước biển, lọc nước để lấy sinh vật phù du và chất dinh dưỡng, và phun phần thừa ra ngoài qua ống xi phông. Phần phụ này có hai lỗ ở cuối, một lỗ để lấy oxy và thực vật phù du, và một lỗ để giải phóng nước thừa.

Mặc dù vỏ của một con vòi voi thường dài từ 6 đến 8 inch (15 đến 20 cm), nhưng ống hút có thể dài hơn 3 feet. Trong ba đến năm năm đầu tiên, vòi voi phát triển tới 1,5 pound (0,7 kg). Trung bình, chúng nặng khoảng 2,5 pound (1,1 kg), nhưng chúng có thể đạt tới 9 pound (4 kg).

Vòi voi trưởng thành có giới tính riêng biệt và chúng đạt đến độ tuổi trưởng thành vào khoảng 3 tuổi. Vòi voi đực có khả năng sinh sản trong hơn 100 năm. Con cái có buồng trứng rất lớn chứa hàng triệu trứng và chúng đẻ từ 1 đến 2 triệu trứng mỗi lần đẻ.

Trong khi các loài ốc khác di chuyển để tránh kẻ săn mồi, thì loài ốc vòi voi lại phản ứng bằng cách thu ống hút của chúng lại. Chúng bị cua, cá nhám, rái cá biển và sao biển săn bắt. Loài ốc vòi voi được ăn trên khắp thế giới và được chế biến thành sushi hoặc sashimi nấu chín hoặc sống. Chúng được đánh bắt ngoài tự nhiên cũng như được nuôi, đặc biệt là ở tiểu bang Washington. Những con ốc này đôi khi được cho là có đặc tính kích thích tình dục , có thể là do hình dạng của chúng — nhưng không có bằng chứng khoa học nào chứng minh cho tuyên bố này.