Cận cảnh phần đuôi "lai nhện" của loài rắn độc dị thường

Việc kiểm tra mẫu vật đầu tiên năm 1970 hé lộ, phần đuôi giống nhện thực sự là một phần cơ thể của con rắn lạ, mặc dù các nhà nghiên cứu khi đó không thể xác định đây là một dạng phản ứng với ký sinh trùng, khối u hay kết quả của đột biến gen. Mẫu vật thứ hai mang phần đuôi giả nhện, bắt được năm 2001 cho thấy, đây là một loài sở hữu đặc điểm dị thường này.

Năm 2006, các nhà nghiên cứu đã chính thức công bố bản mô tả về loài rắn viper Ba Tư có sừng, đuôi nhện và đặt tên khoa học cho chúng là Pseudocerastes urarachnoides.

Các nhà khoa học tiếp tục bắt được 2 mẫu rắn sống của loài rắn này vào năm 2008 và đã quay phim hoạt động của phần đuôi nhện. Họ nhận định, phần đuôi biến dạng cực điểm này đóng vai trò thu hút con mồi.

Để kiểm tra giả thuyết này, năm 2009, nhóm nghiên cứu do chuyên gia Fathinia đứng đầu đã thả một con chim non vào chuồng nhốt rắn. Sau nửa tiếng đồng hồ, con chim đã mổ vào phần đuôi giống nhện, rồi bị lôi kéo về phía đầu rắn. Cuối cùng, con chim bị rắn hạ gục và giết chết.

Kết quả thí nghiệm đã xác thực, giả thuyết ban đầu của các nhà khoa học là đúng đắn.