Chức năng của những đốm trắng phía trên mắt của cá voi sát thủ là gì?

Nhiều người trong chúng ta có thể nghĩ rằng cá voi sát thủ không có mắt hoặc mắt của chúng chính là những đốm trắng trên đầu. Tuy nhiên mắt của chúng lại vô cùng nhỏ và nằm dưới đốm trắng phía trước. Đôi mắt này của chúng rất nhỏ, hoàn toàn không tương xứng với kích thước to lớn của cơ thể và đầu.

Vậy tại sao mắt của cá voi sát thủ lại nhỏ như vậy? Những đốm trắng lớn trên đầu của chúng có tác dụng gì?

Trên thực tế, không chỉ cá voi sát thủ, mà hầu như tất cả các loài cá voi đều có một đôi mắt nhỏ, không cân xứng với đầu và cơ thể, chẳng hạn như cá voi xanh, loài động vật lớn nhất còn tồn tại trên hành tinh, chúng có đôi mắt nhỏ đến mức gần như vô hình khi so với kích thước cơ thể.

Là tổ tiên sớm nhất của động vật có vú biển, cá voi Pakicetus cổ đại đã bắt đầu tiến hóa cách đây 50 triệu năm. Khoảng 35 triệu năm trước, những loài động vật biển có vú nguyên thủy đã phát triển một đôi mắt có thể có tầm quan sát mạnh mẽ dưới nước.

Theo nghiên cứu của các nhà khoa học về mắt của cá voi, họ đã phát hiện ra một loại protein "rhodopsin", giúp cho mắt của cá voi có khả năng bắt ánh sáng tốt hơn khi dưới nước và giúp chúng có khả năng tìm kiếm con mồi dưới biển sâu. Rõ ràng là với khả năng nhìn dưới nước mạnh mẽ, cá voi sẽ phải tiến hóa để sở hữu đôi mắt to hơn để phát triển tiềm năng này.

Tuy nhiên, đôi mắt của các loài cá voi lại rất nhỏ, và điều này có liên quan đến môi trường mà chúng sinh sống, năng lực thị giác mạnh mẽ để sinh tồn trong nước là quan trọng, nhưng thị lực mạnh mẽ với một đôi mắt to dưới nước lại có một lỗ hồng chết người. Ánh sáng sẽ tán xạ và khúc xạ trong nước, ngoài ra môi trường này cũng có rất nhiều tạp chất khác nhau và khoảng cách thị giác của các loài động vật trong nước cũng rất ngắn, và điều này không có lợi cho việc kiếm ăn của các loài động vật lớn như cá voi.

Ngoài ra, phần lớn các loài cá voi đều sống theo bầy đàn, chúng có nhu cầu giao tiếp lớn, bởi vậy chúng cần một cơ quan không chỉ để định vị con mồi từ xa mà còn có thể giao tiếp với đồng loại. Vì vậy chúng đã phát triển hệ thống định vị bằng tiếng vang, cho phép chúng có thể "nhìn" thấy những nơi xa hơn, xác định được nhiều vật thể xung quanh hơn mà không cần tới mắt, đồng thời chúng cũng có thể giao tiếp được với đồng loại bằng hệ thống này.

Với một hệ thống "lợi hại" như vậy, đôi mắt của cá voi hiển nhiên sẽ không còn tác dụng, cho dù chúng có tiếp tục tiến hóa thì đôi mắt của cá voi vẫn bị môi trường hạn chế, nên so với các cơ quan khác, mắt của cá voi không còn được tiến hóa đáng kể theo thời gian. Đôi mắt của các loài cá voi nhỏ như vậy là do chúng đã tiến hóa những cơ quan khác để bù đắp những hạn chế của đôi mắt trong môi trường nước.

Cá voi sát thủ có đôi mắt nhỏ, nhưng liền kề với mắt lại có đốm trắng lớn nên nhìn từ xa hai đốm mắt trắng này càng giống mắt của nó. Vậy đốm mắt này có tác dụng gì?

Một số nhà khoa học tin rằng đốm trắng trên mắt cá voi thực chất là để bảo vệ mắt của chúng, mặc dù mắt của cá voi sát thủ không quan trọng bằng hệ thống định vị bằng tiếng vang nhưng nó cũng không thể thiếu.

Giả thuyết này nghe có vẻ hợp lý, nhưng không hoàn toàn đúng. Trước hết, cá voi sát thủ là loài động vật có vú biển có phạm vi phân bố rất rộng, xét theo cách phân loại khoa học hiện nay, cá voi sát thủ có thể được chia thành 4 loại (A,B,C,D), 4 loại cá voi sát thủ này nhìn chung có hình dáng giống nhau, nhưng lại có sự khác biệt lớn về các đốm mắt.

Thứ hai, sở thích săn mồi của 4 loại cá voi sát thủ này cũng rất khác nhau và hơn thế nữa, theo quan sát của các nhà sinh vật học, cá voi sát thủ có rất ít sẹo xung quanh các đốm mắt vì con mồi bị cá voi sát thủ tấn công thường là bị xé ra một cách nhanh chóng và hoàn toàn không có cơ hội tấn công vào vùng đầu, mắt của cá voi sát thủ.

Vì đây là đặc điểm chung của tất cả các loài cá voi sát thủ nên chắc chắn nó phải có chức năng gì đó cần thiết cho sự tồn tại của cá voi sát thủ. Từ ổ sinh thái của loài vật này, các nhà sinh vật học cho rằng những đốm mắt có thể liên quan đến hoạt động săn mồi.

Về tổng thể, cá voi sát thủ có lưng màu đen và bụng màu trắng và đây là màu sắc có khả năng ngụy trang tốt trong môi trường nước. Ví dụ như khi cá voi sát thủ bơi phía trên, các loài động vật bên dưới có thể nhìn thấy bụng màu trắng của cá voi sát thủ hòa nhập với màu trắng của mặt biển, điều này cho phép cá voi sát thủ ẩn mình tốt hơn, từ đó tăng tỷ lệ thành công khi tiếp cận con mồi.

Khi cá voi sát thủ bơi ở giữa hoặc sâu dưới biển, sinh vật biển phía trên nhìn thấy tấm lưng màu đen của cá voi sát thủ, gần như hòa hợp với môi trường nước biển sâu có ánh sáng yếu ớt.

Đốm trắng lớn trên mắt cũng vậy, hãy nhìn vào một bên của cá voi sát thủ, khi cá voi sát thủ đến gần con mồi và con mồi ở cùng độ sâu với nó, cơ thể của chúng sẽ trở nên lốm đốm hơn trong mắt con mồi, và con mồi không dễ phán đoán kích thước của cá voi sát thủ (hầu hết các sinh vật biển sinh vật chỉ có tầm nhìn đen trắng).