Chứng sợ hãi có khả năng di truyền

Một nghiên cứu được các nhà khoa học Mỹ tiến hành trên cơ thể động vật cho thấy, những chú chuột con thí nghiệm vài ngày tuổi có thể học được cách duy trì sự sợ hãi đối với một thứ, thông qua việc mẹ của chúng phát ra mùi khi nó cảm thấy sợ hãi điều gì đó.

Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí của Viện Khoa học Quốc gia Hoa Kỳ. Theo đó, chuyên gia Thần kinh học của Đại học Michigan cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng, trẻ sơ sinh sẽ sớm học được chứng sợ hãi của mẹ chúng. Quan trọng hơn là những kí ức mà mẹ chúng truyền lại được duy trì lâu dài. Ngược lại, trong việc học các kỹ năng khác ở những ngày đầu mới sinh, nếu như không thường xuyên lặp lại thì chúng sẽ rất mau quên".

Chứng sợ hãi hoàn toàn có thể di truyền từ đời trước qua đời sau. Ảnh minh họa

Cụ thể, các nhà nghiên cứu của đại học Michigan và đại học New York huấn luyện con chuột cái để nó sợ mùi bạc hà. Bằng cách kích điện con chuột mỗi khi cho nó ngửi mùi bạc hà, con chuột sẽ có liên hệ hai sự kiện và hình thành nỗi sợ hãi. Tiếp đó, họ để những con chuột mang thai. Sau khi sinh, những con chuột cái và những con chuột con mới sinh sẽ cùng được ngửi mùi bạc hà, nhưng không bị kích điện.

Các nhà nghiên cứu phát hiện, hormone corticosterone - hormone gây căng thẳng trong cơ thể những con chuột mẹ tăng cao, đồng nghĩa chứng sợ hãi của con chuột mẹ phát tác khi ngửi thấy mùi bạc hà. Đồng thời nghiên cứu não của con chuột con, các nhà khoa học thấy rằng, chứng sợ hãi của chuột mẹ có thể kích hoạt vỏ amygdala của não chuột con, đây là khu vực tham gia vào quá trình điều tiết chứng sợ hãi của não.

Trong quá trình nghiên cứu, chuột con chỉ tiếp xúc với mùi bạc hà và mùi mẹ chúng phát ra khi sợ hãi. Vậy nhưng, kể cả khi mẹ chúng không có ở đó, những con chuột con cũng thể hiện ra là chúng rất sợ hãi khi ngửi thấy mùi bạc hà. Điều này chứng tỏ chuột mẹ đã truyền lại cho chuột con chứng sợ hãi này thông qua mùi.

Tuy nhiên, khi chuột con được cho uống thuốc ngăn chặn vỏ amygdala phát huy tác dụng, thì chứng sợ hãi này không thể di truyền cho đời sau.

Các nhà khoa học cũng cho biết, đối với con người, người mẹ trước khi mang thai mà phải trải qua sự tổn thương về mặt tinh thần cũng sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến đứa con. Nghiên cứu mới này giải thích việc tại sao tinh thần bị tổn thương lại dẫn đến việc di truyền cho đời sau và từ đó giúp tìm ra các biện pháp can thiệp cần thiết.