Đào vàng, phát hiện tàn tích ngoài hành tinh quý hơn vàng

Quá trình khoan vào lòng đất để khai thác vàng ở Goldfieids, thị trấn có cái tên mang ý nghĩa "những cánh đồng vàng" thuộc địa phận Ora Banda Tây Úc đã làm lộ diện những đặc điểm địa chất kỳ quái. Dưới kính hiển vi, những mẫu đá sâu trông như thủy tinh vỡ. Bản thân quặng vàng khoan được cũng như bị đập vỡ bởi thứ gì đó mạnh khủng khiếp.

Các lõi khoan sâu cho thấy cấu trúc kỳ lạ của đá và quặng vàng: một thứ gì đó cực kỳ mạnh mẽ đã đập vỡ chúng - Ảnh: DR JAYSON MEYERS

Vùng đất thuộc sở hữu của công ty khai thác vàng Evolution Mining lập tức được các nhà địa chất học tiếp quản.

Nhóm nghiên cứu, đứng đầu bởi tiến sĩ Jayson Meyers từ Đại học Curtin nhanh chóng xác nhận đó chính là một miệng hố va chạm cổ xưa, tàn tích của một cuộc tấn công ngoài hành tinh cực kỳ mạnh mẽ. Quá trình khai quật, lập bản đồ đem đến kết quả choáng váng: miệng hố này rộng tới 5 km, cộng với các thông số khác, thứ tạo nên miệng hố này phải là một tiểu hành tinh có đường kính lên tới 100 m.

Như vậy, miệng hố va chạm này lớn gấp 5 lần Wolfe Creek ở Kimberley (Tây Úc), một miệng hố va chạm khổng lồ và nổi tiếng, từng đi vào phim kinh dị.

Wolfe Creek nổi tiếng, một trong những hố va chạm lớn nhất thế giới đủ tạo nên một kỳ quan như ở hành tinh khác. Hố va chạm mới phát hiện lớn hơn gấp 5 lần - Ảnh: ABC Kimberley: Matthew Moreton-Deakin

Các phân tích ban đầu cho thấy niên đại của miệng hố va chạm là 100 triệu năm, tức vào kỷ Phấn Trắng, thời đại hưng thịnh của loài khủng long.

Theo tiến sĩ Meyers, phát hiện này cung cấp một bằng chứng cho thấy nước Úc ngày nay từng là một "bãi chiến trường" hứng chịu vô số cú "dội bom" ngoài hành tinh. Ông và các đồng nghiệp đã lên danh sách vài điểm nghi ngờ khác, đều ở Tây Úc, và sẽ khảo sát bằng cách khoan. Riêng miệng hố va chạm vừa được tìm thấy sẽ tiếp tục được khảo sát. Với niên đại và độ lớn đáng kinh ngạc, đây là một phát hiện có giá trị cực kỳ lớn.