Giải mã bí ẩn về những bài hát của cá voi, không giống bất kì loài động vật nào khác

Cá voi có rất nhiều tài năng, nhưng có lẽ tài năng độc đáo và bí ẩn nhất của chúng chính là tiếng hát hay đến ám ảnh . Và các nhà khoa học cuối cùng cũng biết chúng làm điều đó như thế nào. Bí mật nằm ở hộp giọng nói độc đáo có thể làm rung mỡ và cơ để tạo ra âm thanh thay vì thổi không khí qua đó.

Hát dưới nước là một vấn đề khó khăn vì về mặt lý thuyết, nó sẽ sử dụng hết không khí của bạn. Nhưng theo một nghiên cứu mới từ một nhóm các nhà khoa học quốc tế, cá voi đã phát triển hộp giọng nói khác với hầu hết các loài động vật có vú khác. Nó cũng cung cấp cái nhìn sâu sắc về phạm vi phát âm hạn chế của cá voi, điều có thể khiến chúng dễ bị át đi âm thanh bởi động cơ tàu và tiếng ồn khác của con người.

Nghiên cứu mới này có quy mô nhỏ, được thực hiện chỉ với ba con cá voi, nhưng lần đầu tiên nó đưa ra câu trả lời về việc làm thế nào tiếng kêu của loài động vật lớn nhất thế giới có thể di chuyển hàng dặm qua đại dương.

Cho đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa biết chính xác làm thế nào những gã khổng lồ đại dương này có thể đạt được kỳ tích đặc trưng của chúng.

Cái chết không đúng lúc của ba con cá voi đã giúp các nhà khoa học có cơ hội thăm dò giải phẫu giọng hát của loài động vật này. Các nhà khoa học đứng sau nghiên cứu cho biết những con cá voi được sử dụng trong nghiên cứu chết vì nguyên nhân tự nhiên hoặc do tai nạn. Trong đó, một con cá voi đực được tìm thấy gần Đan Mạch, và mặc dù nguyên nhân cái chết của nó chưa rõ ràng nhưng các nhà khoa học mô tả nó rất gầy.

Các nhà nghiên cứu viết rằng một con cá voi lưng gù cái có thể đã chết đuối sau khi vướng vào ngư cụ, và con cá voi cái có khả năng chết vì nhiễm vi khuẩn. Những con cá voi này đều là cá voi tấm sừng hàm, khác với cá voi có răng. Cá voi tấm sừng hàm kiếm ăn bằng cách lọc nước qua những chiếc đĩa khổng lồ giống như chiếc lược để bắt các loài động vật không xương sống ở biển và cá nhỏ.

Để tìm hiểu cách cá voi tạo ra âm thanh, nhóm nghiên cứu do Coen Elemans thuộc Đại học Nam Đan Mạch dẫn đầu đã mổ xẻ thanh quản của từng con vật và thổi không khí qua nó để xem điều gì sẽ xảy ra. Những gì họ phát hiện ra là hộp thoại của cá voi không hoạt động giống như dây thanh âm. Thay vào đó, một mảnh mô hình chữ U rung lên các cấu trúc mỡ và cơ trong cổ họng cá voi. Việc thổi không khí qua các cấu trúc này trong phòng thí nghiệm sẽ tạo ra âm thanh vang dội, sâu lắng mà loài cá voi nổi tiếng thường tạo ra. Và cấu trúc độc đáo của nó cho phép cá voi tái chế không khí trong khi hát - cũng như tránh hít phải nước.

Elemans nói với BBC News rằng thật là “thú vị” khi phát hiện ra điều này .

Jeremy Goldbogen nói với AP: “Đây là nghiên cứu toàn diện và quan trọng nhất cho đến nay về cách phát âm của cá voi tấm sừng hàm, một bí ẩn lâu đời trong lĩnh vực này”. Goldbogen, phó giáo sư về đại dương tại Đại học Stanford, không tham gia vào nghiên cứu nói, những kết quả này mở ra cánh cửa cho nghiên cứu trong tương lai, “dựa trên các tiết mục âm thanh cực kỳ đa dạng” của cá voi.

Đáng buồn thay, nghiên cứu cũng cho thấy động vật dễ bị tổn thương như thế nào trước các hoạt động của con người. Một phân tích máy tính về cấu trúc giọng nói cho thấy rằng cá voi có thể tạo ra một dải tần số hẹp, khiến chúng dễ bị gián đoạn.

Vì tàu và các hoạt động khác của con người tạo ra tiếng ồn giống như tiếng hát của cá voi và vì cá voi sử dụng bài hát của chúng để tìm bạn tình nên hoạt động của con người có thể khiến cá voi khó tìm thấy nhau và sinh sản.

Elemans nói: “Chẳng hạn, chúng không thể đơn giản chọn hát cao hơn để tránh tiếng ồn mà chúng ta tạo ra ở đại dương”.

Và mặc dù điều này có thể không phải là vấn đề lớn đối với cá voi lưng gù và các loài khác sống theo nhóm, nhưng cá voi xanh một mình di chuyển quãng đường dài có thể dễ bị tổn thương hơn trước sự vận chuyển của con người và các hoạt động khác tạo ra tiếng ồn dưới đáy biển.