Giải mã hiện tượng xác chết không phân hủy: Khoa học và những bí ẩn vượt thời gian

Sau cái chết, điều tất yếu với mọi sinh vật sống là sự phân hủy. Khi các chức năng sống chấm dứt, tuần hoàn ngừng, trao đổi chất dừng lại, cơ thể bắt đầu xuống cấp: da đổi màu, bong tróc; mắt tiêu biến; tóc, móng rụng dần, cuối cùng chỉ còn lại bộ xương khô. Vi sinh vật, giòi bọ góp phần đẩy nhanh quá trình này, đưa cơ thể trở về với đất mẹ.

Thế nhưng, giữa quy luật sinh tử tưởng như bất biến ấy, lại tồn tại những ngoại lệ kỳ lạ: thi thể vẫn nguyên vẹn sau hàng thập kỷ, thậm chí hàng thế kỷ, bất chấp điều kiện tự nhiên hay thời gian.

Ảnh minh họa.

Theo niềm tin của Giáo hội Công giáo La Mã, một số người có đời sống đạo đức thuần khiết sẽ được ban tặng trạng thái “thi thể bất hoại”, tức cơ thể họ sẽ không bị phân hủy sau khi chết. Những người này thường được phong Thánh, và thi thể của họ đôi khi được trưng bày tại các nhà thờ như bằng chứng cho đức tin mãnh liệt.

Trên thực tế, nhiều “thi thể bất hoại” vẫn tồn tại đến ngày nay. Một số đã bắt đầu có dấu hiệu phân hủy, nhưng cũng có những trường hợp mà cơ thể vẫn gần như nguyên vẹn dù đã qua hàng trăm năm. Điều gì đã khiến quá trình phân hủy bị trì hoãn một cách bí ẩn như vậy?

Việc bảo quản thi thể không phải là điều mới. Từ hàng nghìn năm trước, người Ai Cập cổ đại đã phát triển kỹ thuật ướp xác cầu kỳ: loại bỏ nội tạng, dùng thảo dược chống phân hủy, tẩm dầu và cuốn vải lanh, tất cả nhằm bảo toàn cơ thể sau khi chết.

Tuy nhiên, không phải mọi “thi thể bất hoại” đều là sản phẩm của kỹ thuật ướp xác. Trong một số trường hợp, cơ thể được bảo quản gần như nguyên vẹn một cách... tình cờ.

Một ví dụ điển hình là tại thành phố Guanajuato (Mexico) vào thế kỷ XIX. Theo luật địa phương, thi thể phải được lưu giữ trong 5 năm trước khi hỏa táng. Khi các thi thể được khai quật vào năm 1865, người ta kinh ngạc khi phát hiện chúng hầu như không phân hủy. Nguyên nhân được cho là do đất nghĩa trang có tính mặn và khô, hút nước ra khỏi cơ thể và làm chậm quá trình mục rữa. Ngày nay, nhiều trong số những thi thể này được trưng bày tại Bảo tàng Xác ướp Guanajuato.

Một trường hợp khác là “Người đàn ông Tollund”, một xác ướp tự nhiên có niên đại khoảng 2.000 năm, được tìm thấy trong hố than bùn ở Đan Mạch. Nhờ điều kiện yếm khí và độ axit cao của đất, thi thể này được bảo quản gần như hoàn hảo: tóc, râu và nét mặt vẫn còn nguyên vẹn khi được phát hiện vào năm 1950.

Dù nhiều trường hợp “thi thể bất hoại” đã được giải mã bằng kiến thức sinh học và môi trường, vẫn có những thi thể thách thức mọi lý thuyết. Không trải qua ướp xác, không rơi vào môi trường bảo quản đặc biệt, những thi thể này vẫn giữ được sự đàn hồi của da, độ mềm của mô và hình dáng nguyên vẹn qua hàng thập kỷ.

Một trong những trường hợp nổi tiếng nhất là Thánh nữ Bernadette Soubirous, người đã có các cuộc thị kiến về Đức Mẹ Maria và qua đời năm 1879. Khi thi thể của bà được khai quật lần đầu vào năm 1909, sau 30 năm chôn cất nó vẫn gần như nguyên vẹn. Đến lần khai quật thứ ba vào năm 1923, các bác sĩ nhận thấy nội tạng của bà vẫn còn mềm mại và không có dấu hiệu phân hủy. Hiện nay, thi thể của Thánh Bernadette được đặt tại Nhà thờ Thánh Gildard, Nevers, Pháp, với khuôn mặt và bàn tay được phủ một lớp sáp bảo vệ.

Dù khoa học hiện đại vẫn chưa thể lý giải hoàn toàn hiện tượng này, phần lớn các nhà nghiên cứu tin rằng, không có phép màu nào ở đây, chỉ có những điều kiện tự nhiên đặc biệt, hoặc các yếu tố vi sinh học cực hiếm giúp làm chậm hoặc trì hoãn quá trình phân hủy. Tuy nhiên, họ cũng đồng thuận rằng, sớm hay muộn, mọi thi thể cuối cùng cũng sẽ trở về với cát bụi.