Hé lộ con đường nhựa đầu tiên ở Hà Nội, ở vị trí ít người nghĩ đến, nay là phố đẹp nhất nhì Thủ đô

Đường phố ở Hà Nội nói riêng, Việt Nam nói chung có hệ thống đường sá dày đặc. Trước đây, điều kiện vật chất còn chưa đáp ứng nên chỉ có một số con đường đặc biệt mới được rải nhựa, còn lại vẫn chỉ là đường đất đắp lên.

Để chuẩn bị cho một cuộc tiến công ra Bắc lần 2, Pháp xem việc xây dựng cơ sở vật chất là điều rất quan trọng. Người Pháp quyết định làm gấp một con đường rộng lớn, bền bỉ để có thể vận chuyển thiết bị quân sự, đồ tiếp tế từ miền Nam ra. Chúng lập kho trung chuyển trong thành cổ. Người Pháp nghiên cứu và quyết định rải nhựa một con đường có vị trí đẹp, tiện cho vận chuyển. Nó nằm gần khu “căn cứ thủy quân” – một vùng ở đê sông Hồng, từ khu vực Nhà hát Lớn đến Viện Quân y 108 hiện nay.

Và thế là con đường rải nhựa đầu tiên ở Hà Nội xuất hiện. Nó là đoạn đường nối liền phố Tràng Tiền và Tràng Thi. Cả hai con phố này đều rất nổi tiếng ở Hà Nội xưa đến nay.

Tràng Tiền vào đầu thế kỷ 19 là xưởng đúc tiền của nhà Nguyễn. Ngày ấy con phố này vẫn được gọi là Trường Tiền. Đến năm 1887, xưởng đúc tiền bị phá bỏ, nơi đây dần xuất hiện các cửa hiệu. Về sau Pháp đổi tên đường thành Rue Paul Bert, là con phố sang trọng bậc nhất của Hà Nội thời thuộc địa. Ngày nay, Tràng Tiền được xem như “trung tâm mua sắm” khi quy tụ nhiều thương hiệu hàng đầu thế giới, là con phố nhộn nhịp và đắt giá bậc nhất Thủ đô.

Trong khi đó, Tràng Thi là con phố có từ thời nhà Lê. Xưa nó có tên là Trường Thi vì trường thi Hương đặt tại đây. Sau này luật thi cử cũ bị bãi bỏ, người Pháp đổi tên đường thành Booc-nhi-Đê-booc-đô (Rue Borgnis Desborder) và cuối cùng là tên Tràng Thi.

Tuyến đường nhựa đầu tiên ở Hà Nội được người Pháp làm bằng công nghệ làm đường mới nhất của châu Âu thời đó. Phương pháp đó có từ năm 1830, được gọi là Macadamce (tên nhà phát minh). Nó gồm các công đoạn như phủ lấp mặt đường bằng đá dăm các cỡ cùng cát, lèn chặt với nhau, lấy xe lu cán phẳng mặt đường.

Năm 1888, con đường nhựa đầu tiên ở Hà Nội chính thức hoàn thành và đi vào hoạt động. Cho đến ngày nay, tuyến đường từ Nhà hát Lớn Hà Nội, đi qua Tràng Tiền, kéo dài đến Tràng Thi vẫn là một trong những tuyến phố trung tâm, đẹp và sầm uất nhất Hà Nội.