Khai quật mộ cổ Ai Cập 2.500 năm tuổi, bất ngờ phát hiện bên trong chứa hàng chục xác ướp mèo

Chính quyền Ai Cập vừa công bố một phát hiện hiếm hoi về hàng chục xác ướp động vật trong một lăng mộ có niên đại khoảng 2600 năm, bao gồm xác ướp của mèo, sư tử, rắn hổ mang, cá sấu và những con bọ cánh cứng khổng lồ to gấp 4 lần bình thường. Trong số này, xác ước của mèo chiếm đa số, với khoảng 30 xác ướp mèo đủ loại được chôn cùng 75 bức tượng mèo được làm bằng gỗ và đồng.

Trong khi đó, 3 xác ướp khác đều thuộc họ mèo bao gồm 2 sư tử con và 1 con báo sa mạc. Thông qua cách thức ướp xác, có thể thấy những chú mèo được người Ai Cập cổ đặt ở vị trí tôn kính hơn so với các loài khác.

Các xác ướp của mèo được tìm thấy trong lăng mộ

Vào thời Ai Cập cổ đại, những tư tế thường thực hiện việc ướp xác động vật với 2 mục đích. Thứ nhất, họ tôn kính những con vật như bầy tôi của các vị thần và ướp xác chúng như những món quà dâng lên thần linh. Bên cạnh đó, khi một người qua đời, những loài thú được ướp xác và chôn cất theo trong lăng mộ với niềm tin chúng sẽ ở bên bảo vệ cho người đã khuất.

Với những lí do đó, mèo thường được chọn làm những sứ giả tâm linh được gửi sang thế giới bên kia. Thời Ai Cập cổ đại, Mafdet là vị thần đầu mèo được thờ phụng rộng rãi trong triều đại thứ nhất (2920 đến 2770 trước Công nguyên). Thần là người bảo vệ con người chống lại rắn, bọ cạp và những thứ xấu xa. Loài mèo được xem như những bề tôi của Mafdet nên chúng rất được trọng vọng tại Ai Cập cổ đại.

Việc phát hiện ra các hầm mộ chứa đầy xác ướp mèo là một điều hiếm hoi, bởi không phải tầng lớp nào trong xã hội Ai Cập cũng được quyền ướp xác loạt động vật được tôn kính này. Khác với nhiều nơi trên thế giới, mèo rất được coi trọng tại Ai Cập và con người không tùy tiện giết chúng để tiến hành ướp xác. Các tư tế Ai Cập thường chỉ ướp xác các con mèo qua đời do bệnh tật hoặc già yếu.

Thần Mafdet trong thần thoại Ai Cập.

Trở lại hiện tại, các quan chức Ai Cập đang hi vọng sẽ thu thập được nhiều hơn từ những kho xác ướp động vật. Khảo sát từ năm 2014 tới nay cho thấy các xác ướp thú họ mèo là những bảo vật đặc biệt thu hút sự quan tâm của khách du lịch quốc tế, bên cạnh các khu di tích lớn như Giza hay Thung lũng các vị vua.

Những xác ướp mới này chắc chắn sẽ là quân bài chiến lược thu hút khách tham quan tìm tới sự kiện khai trương Bảo tàng Đại Ai Cập trong năm 2020.