Khám phá hóa thạch "điểu long" 150 triệu năm tuổi – quái vật cổ đại giữa chim và khủng long

Theo Tiến sĩ Christian Foth, nhà cổ sinh vật học từ Đại học Fribourg (Thụy Sĩ) và Đại học Rostock (Đức), hóa thạch mới này giúp mở rộng hiểu biết về giai đoạn chuyển giao giữa khủng long và chim. Dù có nhiều đặc điểm giống chim, Archaeopteryx thực chất vẫn mang cấu trúc giải phẫu của một loài khủng long chân thú (Theropod), nhóm gồm nhiều loài khủng long ăn thịt như Velociraptor và T. rex.

Điểu long lông vũ, loài quái vật nửa khủng long, nửa chim - Ảnh: Martin Kundrát

Mẫu vật mới được phát hiện, không chính thức gọi là "mẫu Karlsruhe", có niên đại khoảng 149 triệu năm và là mẫu hóa thạch Archaeopteryx thứ 12 được tìm thấy tại Đức. Các phần xương còn khá nguyên vẹn, bao gồm chi trước, vai, các mảnh chi trước bên trái và cả hai chân sau, hứa hẹn cung cấp thêm nhiều thông tin quan trọng về sự tiến hóa của loài này.

Công trình nghiên cứu, công bố trên tạp chí khoa học Fossil Record, nhấn mạnh rằng Archaeopteryx đóng vai trò quan trọng trong tranh luận về thuyết tiến hóa và nguồn gốc loài chim. Sự khác biệt về hình thái giữa các mẫu vật, như tỷ lệ răng và kích thước chi, cho thấy chúng có thể đã tiến hóa theo nhiều hướng khác nhau và thậm chí phân hóa thành các loài riêng biệt.

Các nhà khoa học cũng xác định rằng Archaeopteryx là đại diện duy nhất của chi Paraves trong kỷ Jura – một nhánh thuộc họ Theropod, bao gồm các loài chim nguyên thủy và những họ hàng gần như Dromaeosaurids và Troodontids.

Phát hiện này không chỉ giúp làm sáng tỏ quá trình chuyển hóa từ khủng long thành chim mà còn mở ra những hướng nghiên cứu mới về tiến hóa sinh học trong kỷ Jura. Những bí ẩn xung quanh "điểu long" cổ đại này vẫn đang chờ được giải mã!