Không ngờ Tần Thủy Hoàng ám ảnh nửa đời với sát thủ mù ốm yếu này

Họ Cao là người nước Yên, rất giỏi chơi đàn trúc, chơi thân với thích khách Kinh Kha – người đầu tiên ám sát Tần Thủy Hoàng nhưng thất bại. Được biết đôi bạn thân này và một người bán thịt chó từng cùng nhau chơi đàn, uống rượu mỗi ngày ở nước Yên. Kẻ đàn, người hát, khi lại khóc lóc với nhau giữa chốn đông người, ai cũng tưởng họ là một hội bợm rượu nên rất xem thường. Sau khi Kinh Kha ám sát bất thành, Tần Thủy Hoàng mới để ý đến họ Cao và cho người lùng bắt y. Biết tin, Cao Tiệm Ly liền bỏ trốn đến nơi khác, thay tên đổi họ, kiếm sống bằng việc đi làm thuê.

Dù quyết ở ẩn nhưng việc Cao Tiệm Ly "ngứa nghề" đưa ra bình phẩm, khen chê về việc người khác chơi nhạc lại khiến y trở nên nổi tiếng. Tài năng của họ Cao cũng nhanh chóng thu hút Tần Thủy Hoàng và được vua mời vào chầu. Thân phận thật lập tức bị phát hiện nhưng Tần Thủy Hoàng vì tiếc tài năng của y nên đã không giết mà chọc mù hai mắt rồi cho là nhạc công trong cung. Dù vậy, Cao Tiệm Ly vẫn không bỏ được sát ý đối với vua Tần.

Họ Cao ấp ủ âm mưu ám sát, lén đổ chì độc vào trong ống đàn chờ thời cơ. Y cố gắng chơi đàn thật hay để dụ vua Tần đến ngồi gần lại mình. Quả thực, Tần Thủy Hoàng đã không đề phòng mà tiến tới, khi đó họ Cao liền chớp cơ hội bất ngờ giơ đàn đánh Tần Thủy Hoàng làm vua vô cùng kinh hãi. May mắn là vua có thân thể nhanh nhẹn của một người học võ nên đã tránh được. Cuối cùng Cao Tiệm Ly bị võ sĩ lôi đi chém đầu. Sự việc này đã ám ảnh vua Tần nửa đời còn lại, khiến ông không bao giờ dám gần gũi với người các nước chư hầu cũ nữa.

Người đời sau ca ngợi sự dũng cảm, kiên cường và lòng trung thành của Cao Tiệm Ly. Thậm chí, mối quan hệ của ông và Tần Thủy Hoàng còn được dựng thành bộ phim Tần ca (hay Tần tụng) sản xuất năm 1996 bởi đạo diễn Chu Hiểu Văn.